信じがたいかもしれないが、はるか昔のように感じられる時期もあり、ソニック・ザ・ヘッジホッグを大画面に持ち込むことは“受け入れられないだろう”と思われていた時期が実際にあった。それはソニックの元々の映画デザインと、それに続く即座の反発に端を発している。
要約すると、2020年の成功作（私自身、今でも「史上最高のビデオゲーム映画のひとつ」だと思っている作品）以前に公開された新作映画の最初の予告編には、誰もが同じ反応を示した。「彼をどれほど酷く描いたのか！」と。
しかし今は2026年で、実際にはソニック・ザ・ヘッジホッグの第四作が進行中だ。しかも、見かけ上は絶望的に見えたこのシリーズが、世界的に10億ドル以上の興行収入を達成している。どうしてこうなったのだろう。いくつかの仮説を持っている。
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まず、インターネットの声を聴くことは、今回に限っては本当に正解だった
要するに、インターネットを全幅で信頼してはいけない。誰もがそこにいて意見を声にしているように見えるが、大物スタジオの判断に関しては、無視しておくのが賢明だろう。例えば、ミームのせいで『 Morbius 』が劇場で再公開されたにもかかわらず、二度目は結局失敗したことを思い出してほしい。あるいはもっと昔の事例として、『Snakes on a Plane（飛翔する蛇）』へのオンライン熱狂があったのに、興行成績は振るわなかった、ということだ（それでも私はこの映画が大好きだ）。
さらに、ヘース・レジャーがジョーカーを演じることに対して懐疑的な声が多かった時期を思い出してほしいが、彼は実際にはこのキャラクターの“最も素晴らしい実写版”のひとつとなった。要するに、通常はインターネットの声に耳を傾けない方がスタジオのためになる、ということだ。
それにもかかわらず、パラマウントは耳を傾け、結局それが良かった。もし彼らがそうしなかったら、三つの続編を手に入れられたかどうかもわからない。確かにソニックの見た目がどれほどひどくても、最初の映画は見るだろうという人は多かっただろう。しかし、私を含む多くの人は、むしろ“どういう大惨事になるのか”を見るためだけに観に行ったはずだろう。
旧い“醜い”ソニックは、邪魔者としての要素が強かったかもしれない。しかし、新しい、マンガ風のデザインには、映画そのものへの好意と期待が大きく寄せられていた。インターネットが“勝った”と感じられたわけでもなく、変更がなされ、新デザインは視覚的にも非常に魅力的だった。これが、シリーズ初期の成功の“たったひとつの理由”ではない。
彼らはソニックのゲームへ強く寄せて大成功を収めた
第一作をかなり愛してはいましたが、多くのソニックファンはそれにやや落胆したところもありました。確かに映画の冒頭にはゲームに類するロケーションが登場しましたが、作品の大半は私たちの世界で進行し、これがやや物足りなく感じられる人もいました。（最初の『Super Mario Bros.』映画のように、別の宇宙の恐竜都市で展開してほしかったのでしょうか。）
しかし、パラマウントは再びファンの声を聞いたようで、続編はゲームにずっと近い内容になりました。まず、シリーズの常連キャラとしてテイルスとナックルズを導入しました。さらに、マスターエメラルドを巡る冒険のプロットが描かれ、続編にはスーパーソニックも登場しました。
それだけでなく、前作よりはるかにスケールが大きくなり、ファンのための作品であることを強く意識していると感じられました。ゲームへのオマージュが多く、テイルスが赤い飛行機を操る場面や、エンドクレジット後にはシャドウ・ザ・ヘッジホッグという別の人気キャラクターが登場するなどの描写もありました。ソニックシリーズのファンでなくても、前作よりも格段に躍動感とアクション性が高い作品として興奮を覚えた点が、特に印象的でした。
ゲームへの寄せ方は、『スーパーマリオ・ブラザーズ・ムービー』が見事に成し遂げたことです（私たちの評で「やりすぎかも」とも書きました）が、ソニック2がそれを先に実現しましたし、必ずしも不快な形にはならなかったのです。
ジム・キャリーが主役級の魅力を regularly 際立たせる点も興味深い
昔の話だが、私たちのマック・ローウェンは、第一作でジム・キャリーが完全に一本気味のおかしさを見せてくれて楽しかったと書いていました。しかし、私にはそれには理由があると感じます。シリーズが成功を続ける理由のひとつは、続く作品ごとにキャリーの役割が増え、ますます過剰な演技へとエスカレートしていく点です。
侮るべきではありません。多くの点で、ソニックがこの映画を支配しているのではなく、キャリー自身が支配していると言っても過言ではありません。第二作では、イドリス・エルバ演じるナックルズが主役級の活躍を期待される場面もあるでしょうが、結局のところ中心となっていたのはキャリーで、その躁的な演技こそが作品を引き込む原動力でした。
さらなる証拠として、最新作『Sonic the Hedgehog 3』を見てください。もちろんシャドウ・ザ・ヘッジホッグの声をケネイ・リーヴスが務め、物語にも欠かせない存在でした。しかしキャリーなしでこの映画が成立していたでしょうか（彼は実際には二役を演じています）？
正直なところ、ソニックや仲間たちだけでこれらの映画を単独で支えることは難しいでしょう。しかしジム・キャリーがいれば話は別です。その存在こそ“金の力”の象徴です。では、ソニック・ザ・ヘッジホッグ4で彼が私たちに何を用意しているのか、今後が楽しみです。（ボディダブルが登場するのか？）
パラマウントがスピンオフをこれほど迅速に作れたことも、かなり印象的
成功したシリーズにとって重要なのは何だと思いますか？一貫性です。2020年にソニックの第一作、2022年に続編、2024年に『Sonic 3』、そして次作が2027年公開予定という流れは、2020年以降の一本の軌道として確立しています（前二作のような二年ごとの間隔ではないものの、ほぼ同じペースです）。
それ以上にシリーズを“さらに”成功させている要因はスピンオフです。2024年のテレビシリーズ『Knuckles』では、映画版の deputy sheriff とのエキジドゥナの相棒関係を描きました。演じているのはアダム・パーリーです。作品自体が優れていたかと問われれば、上出来でしたが、キャリーが欠けていた点を挙げると、そこだけでいくつか評価を落としたのは事実です。
とはいえ、ブランド認知度は重要で、映画の間を空ける間もファンを惹きつけ続けることが、このシリーズを現在の10億ドル規模のフランチャイズへと押し上げる大きな要因となっています。
さて、唯一の疑問は、これらのキャラクターがシャドウ・ザ・ヘッジホッグのような独立した映画へ分岐するのかどうかです。現時点では断言はできませんが、現状このシリーズはかつてないほど巨大になっています。
Resident Evil は現時点でより多くの映画を持つが、それでもソニックは4作目へ到達するのが印象的だ
しかし、ソニック映画の最も興味深い点を知りたいですか？シリーズが進むごとにますます多くの money を生み出しているところです。収益の“逓減”ではなく、この続編は新たな節目を達成しています。
第一作は全世界で3億1900万ドル、続編は約4億50万ドル、そして『Sonic 3』は世界中で4億2500万ドル超を記録しました。つまり、むしろシリーズは拡大しています。第四作にアミー（Amy）が加わると、総額はどうなるのか想像するだけでわくわくします。
この映画群は、研究対象として扱われるべきです。ソニックの見た目を変えること、ゲームへの寄せ方、ジム・キャリー、そしてスピンオフの可能性などを挙げましたが、それ以外にもこのフランチャイズを天文学的な規模へと押し上げている要因があるはずです。
また、『Resident Evil』は現在7作（のちに8作目へ）とソニックより多いですが、ソニックはその後を追いつつあり、初期デザインがもたらした大混乱にもかかわらず、見事に巻き返しています。
