多くの MasterChef ファンは今月初めごろ、元審査員がこのリアリティ番組を痛烈に非難したことで少々驚かされました。ミシュラン星付きのシェフで、これまでこの番組のいくつかの版で審査を務めた経験を持つマルコ・ピエール・ホワイトは、このシリーズを「ファンタジーだ」と評し、審査員が味見をする機会を得るまで料理が3〜4時間も座っていることが多いと語りました。
驚くべきことに、Daily Mirror への彼の発言は、審査過程を知らない人々の間で大きな波紋を呼びました。私は大の MasterChef ファンとしても、個人的に少し驚きました。セットの演出変更による遅延があることは知っていましたが、何時間にも及ぶ休止は、それを耳にしてなお驚くものでした。つまり、そんなに長く座っていない料理をどうやって正当にジャッジできるのか？ 続報を検討すると、それは意外にもそれだけではなく、もっと複雑だということが分かりました。
シーズン11の MasterChef: Legends の優勝者である Kelsey Murphy は、勝利後に地元の Fox 系列局でインタビューを行い、プロセスの仕組みを明らかにしました。私たちが審査員が会場をうろつき、出場者と言葉を交わし、料理を検分する様子を見せられる場面はありますよね。時にはソースを試したり、あちこちで小さな一口をつまむこともあります。実際には、そのプロセスはカメラが回っていない後も続くのだそうです。
審査員は、出場者がいない状態で、入手可能なすべてをより徹底的に味わうとされている。完成品を見て、仲間と意見を交わし、シェフとしての経験を活かして、何が適切に調理され、何がそうでなかったのかを判断する。その後、すべての料理は写真撮影のために運ばれる。カメラの位置を再配置し、数時間後にカメラの前でその料理を味わうのだが、その時点で当然ながら冷めている。
当然、完璧なジャッジシステムとは言えませんが、リアリティ番組の枠内で見れば、これまでに見た中では決して最悪の制度ではないと言えるでしょう。さらに、番組を実際に観ているファンとしては、皿を見て料理人の手さばきを観察すれば、どの人が上位に値し、どの人が下位にふさわしいかはかなり明白です。Top Chef のように、ほとんどの料理が適切に準備され、世界クラスのシェフを微妙な味の差で判断しているわけではありません。ゴードン・ラムゼイの世界では、卵を正しくポーチできなかったり、鶏肉がはっきりと火が通っていないために敗退する人が多いのです。
このシーズンの MasterChef をまだ見ていないなら、休止期間を経て再開した今こそ視聴を強くおすすめします。新たな展開のひとつとして、出場者は血統や祖先に基づくチームに分けられ、それぞれが家族とともに育んだ料理について語るのを見るのが本当に楽しいです。新エピソードは Fox で放送されており、水曜の夜のテレビ番組表の一部として放映されています。
