The Big Bang Theory は、史上最高のシットコムのひとつとして長く称賛され続けており、結末からほぼ10年が経過した今もその輝きを放ち続けています。現在、口述史の書籍とポッドキャストのおかげで、ファンはCBSの名作の舞台裏の詳細を学び続けています。これには、サイモン・ヘルバーグ演じるハワード・ウォロウィッツを中心に据えたモンタージュが含まれており、どうやらあるエピソードから削られてしまっていたようです。そして、それは実に野心的な内容だったでしょう。
『The Big Bang Theory』には、放送期間の12シーズンを通じて、放送前も放送中も多くの変更が加えられました。もちろん、尺の都合や意味が通らないことが理由で、エピソードからシーンが削られることもありました。監督のアントニー・リッチは、『The Official Big Bang Theory Podcast』で、削られた一つのシーンは第4シーズン第13話「The Love Car Displacement」に登場する、サイモン・ヘルバーグ演じるハワードを中心に据えた野心的なモンタージュだったと語りました。ベルナデットの元カレ、グレン（演：リック・フォックス）が再び絡んでくる場面です:
削除しなければならなかったモンタージュ全体の連作がありました。それは、ベルナデットとグレンの関係がどうなるかをウォロウィッツが妄想する内容や、そうした展開が生まれる可能性のあるもの――彼と誰かとの間の競争のようなもので、リック・フォックスがウォロウィッツを赤ん坊のように宙に投げ上げる場面が含まれていました。
問題のエピソードでは、ベルナデット（メリッサ・ラウチ）が科学会で元カレのグレンと再会し、ハワードは彼に対してすぐに脅威を感じます。嫉妬心から二人は言い争いに発展します。物語の筋を考えると、リッチが描いたような野心的なモンタージュは素晴らしかったでしょう。非常に背の高いリック・フォックスがサイモン・ヘルバーグを空中へ投げるという光景を想像するだけで、笑いがこみ上げます。
このエピソードのその部分が日の目を見ることなく終わってしまったことには、どうしても少しのFOMOを感じてしまいます。ただし、エピソードが撮影されてからかなり長い時間が経っているため、リッチ自身ですらモンタージュが実際に撮影されたかどうかをはっきり覚えていないといいます。それでも、彼の提案を想像すると、実現してほしかったという気持ちが強くなります：
撮影したかどうか覚えていません。撮影したかどうかを思い出そうとしているところです。しかし私の案は、丸い小さなトランポリンのようなものを使うというもので、映っているショットには見えないようにします… なのでサイモンはリックが彼を支える形で上下に跳ね、彼らはスロー・モーションにして、彼が画面に入ると、まるで彼が赤ん坊を空中に投げ上げているように見えるようにし、それが大笑いを誘うはずでした。チャック・ローリーの笑い声だけははっきり覚えていますし、それはリハーサルだった気がします。モンタージュのいくつかは実際に撮影したことは覚えていますが、それを本当に撮影したかは分かりません。
残念ながら、22分尺のエピソードを持つ番組では、全てを詰め込むのは難しく、ハワードを赤ん坊のように宙へ投げる演出は尺の制約の犠牲になってしまいました。リッチ自身も、『The Love Car Displacement』には「とてもたくさんの面白い場面」が削られたと認めています。他に実際に撮影されたシーンがいくつあったのか、それとも企画段階で終わっただけだったのかは分かりませんが、削除された他の瞬間についても知りたいです。
とはいえ、第4シーズンのこのエピソードはそのまま機能しており、モンタージュはむしろ“ fluff（薄い作り物のようなもの）”と感じられていたかもしれません。とはいえ、そのエピソードはウォロウィッツとロステンコフスキーの恋愛史における重要な章でもあります。（現在、多くの人がハワードとベルナデットの結婚をショーで最も素晴らしいものとして挙げています。）ですから、全体の展開には私は概ね満足しています。ただし、フォックスがヘルバーグを空中へ投げ上げるという頭の中の映像がしばらく頭に残るのは、正直なところです。
『The Big Bang Theory』の全12シーズンは、現在HBO Maxのサブスクリプションで配信中です。ファンはこの会員権を使って、シリーズの最新作『Stuart Fails to Save the Universe』も視聴可能です。
