NBAプレーオフには暗い影が落ちており、リーグが過去と現在の両方に大きな影響を与えた二人の選手の喪失を悼んでいます。ジェイソン・コリンズとブランドン・クラークが亡くなり、Inside the NBAのチャールズ・バークレーとシャキール・オニールは、これらの喪失が彼ら自身とリーグの双方にとって何を意味するのかについて率直に語りました。
ESPNは、NBA初の公表済みゲイ選手だったコリンズが脳腫瘍のため47歳で火曜日に亡くなったと伝えました。同じ日にAP通信なども、メンフィス・グリズリーズの29歳のフォワード、ブランドン・クラークが月曜日に自宅で発見され死亡したと報じました。かつての選手たちは、二つのニュースについて多くを語り、互いのつながりにも言及しました。
チャールズ・バークレーとシャックがジェイソン・コリンズの死について語ったこと
チャールズ・バークレーは、時には野心的な発言やサンアントニオへの批判的コメントで知られるかもしれませんが、LGBTQ+コミュニティの同盟者としては確かな実績を持つ人物です。Inside the NBAの中でジェイソン・コリンズの死について話す際、彼はコリンズが公表したことがリーグにもたらした影響と、初めてそれを公表するために彼が示した勇気について触れました：
When he came out, man, I thought it was amazing to put himself under the microscope and the scrutiny and the hatred and the vitriol that was going to happen. I hate the way this story ended because he was a shining example of ‘Do you, man.’ Anybody out there who’s struggling with their sexuality, do you. Gay people have the right to do what they want to do. It’s nobody else’s business at all. For him to come out, it was great. Obviously, a lot of times, especially in the Black community, when you’re gay, you get treated awful, and that sucks too. But I was proud of him for coming out, and when I got that news yesterday, it just sucked.
シャキール・オニールもInside The NBAでの場面は多いですが、時が来れば真剣に語る場面もあります。オニールは、コリンズだけでなく双子の兄ジャロンともかなり親しい関係だったと指摘し、家族へ深い哀悼の意を表しました：
コリンズ家へお悔やみを申し上げます。LAでプレーしていた頃から二人を長い間知っていました。高校時代に彼に会ったことがあります。人生は一度きりなので、いつも自分の真実を語らねばなりません。そして彼は自分の真実を語りました。私はそれを誇りに思います。しかし全体として、彼は素晴らしい人間でした。兄は素晴らしい人間で、素晴らしい家族の出です。改めて家族へお悔やみを申し上げます。
シャックがこのように心のこもったコメントを出すのを私は全く驚きません。彼が優しい一面を持つことで知られていることを考えれば、それはNBAがまさに兄弟の絆であることを物語っています。ジェイソン・コリンズは現役時代にシャックと対戦することも多かったのに、それでも彼が残した言葉はいつも親切なものでした。
ブランドン・クラークの死に対してチャールズ・バークレーが感情的な反応を示した
ブランドン・クラークの公式死因は発表されていませんが、APは自宅内で薬物使用具が発見されたと伝え、過剰摂取が死因であるとの推測が生じました。これに対してバークレーは、長年コカイン依存症と闘ってきた弟ダリルを2009年に喪った過去があるだけに、強い反応を示しました：
薬物の状況には非常に敏感です。みなさん、あの手のものから距離を置くべきです。これを実行するのは簡単ではないことは承知しています。起こるか起こらないの問題ではなく、いつ起こるかの問題です。薬物を試しているなら結末は悪い方向へ向かいます。それはあなただけの問題ではありません。家族がいますし、状況をすべて知っているわけではありませんが、母親と父親、兄弟姉妹がいます。それにしても、極めて大きな喪失です。
バークレーの言葉は的を射ています。特にテレビ番組のストーリーラインにおいて薬物依存が取り上げられ、トップクラスの選手にも影響を及ぼす時代にあって、それは誰にでも起こり得ることだと忘れてはなりません。ハリウッドは回復と節制の試練を非常に上手く描いてきましたが、それに直面する難しさも同様に痛感されています。
NBAに関しては、ブランドン・クラークの死はコービー・ブライアントの死以来、最も衝撃的な出来事のひとつとなる可能性があります。最近のシーズンでは負傷の troubles に悩まされていましたが、クラークはメンフィス・グリズリーズの堅実な戦力であり、ベンチからの控えとしてリーグ屈指の活躍を見せていました。
CinemaBlendはジェイソン・コリンズとブランドン・クラークの家族や友人、そしてNBAへのお悔やみを表します。今後数日でどのような追悼が行われるのか、そして彼らの訃報を受けてリーグが二人をどう称えるのかを見守っています。
