『Stuart Fails to Save the Universe』第3話のネタバレがあります。このエピソードをまだ視聴していない方はご注意ください。 視聴には HBO Max のサブスクリプションが必要です。
風変わりでとんでもなく風刺の効いたSFストーリーテリングを語るとき、Stuart Fails to Save the Universeは、少なくとも現時点では2026年のテレビ番組表をほぼ独占しているかのように見える。HBO Maxのコメディは、毎週異なる次元へと旅するのが特徴で、創作者チームがそれを機能させる工夫を重ねる限り、理論上は永遠に続く可能性のあるコンセプトだ。以前のビッグバン理論のスターたちが、彼らの愛されるキャラクターを全く別物、あるいは悪魔的な姿として登場させ、それを生死のうち一部を排除するような展開もある。
しかし、TBBT のヒーロー的な超人崇拝のリードキャラクターであるシェルドン・クーパーが、今後のエピソードに現れる可能性はどれくらいあるだろうか。俳優本人は、最近のインタビューでシットコム作品での仕事がもたらす多くのストレスを語り、出演は非常に難しいように見えると示唆した。公正を期すと、彼が役を再演する興味を否定した過去の発言と同じ趣旨の見解であり、ファンが過度な楽観に浸っているわけではない。とはいえ、Stuartの第3話は、シェルドンが今どうしているかの正式な言及とアップデートを提供しており、パーソンズが全く登場しないことを賢く確証しているようにも感じられる。
『Stuart Fails to Save the Universe』第3話でのシェルドンの言及方法
時空を越える今回の旅で、スチュワートと仲間たちは、科学を異端視するような魔法のような領域へと迷い込む。やがて彼らは全知のAlexaと出会うが、それはスマートホーム機器ではなく、皮肉をたっぷりと放つ小悪魔のような存在だ。ここにメリッサ・ラウクが演じるベルナデットが絡んでくる。
この物語の要点として、シェルドンの現在地を尋ねられたとき、Alexaはその天才物理学者がブロードウェイ公演のMan of La Manchaに出演していると告げる。表面的にはジム・パーソンズの実生活での舞台活動を示す明らかな暗示であり、The Big Bang Theoryが終わった後も舞台活動を優先するようになった彼の動きを反映している。 (彼は現在、コメディ・ミュージカルのTitaniqueに主演しており、ブロードウェイの公演は最終盤を迎えている。) しかし、作家たちが選んだこのミュージカルが、シーズン全体を通してパーソンズの不在を示す手掛かりであるのかどうかが問われる。
マン・オブ・ラ・マンチャの使用が、少なくともシーズン1ではシェルドンが登場しないと私が考える理由
もし全員がティン・フォイルの帽子をきっちりと固定しているなら、この比較的穏やかな推測の道を進めることができる。まず第一に、Man of La ManchaはセルバンテスのDon Quixoteに触発され、それなしには成立し得なかったが、ミュージカル自体は厳密にはそれを直接ベースにはしていない。これをStuart自体にも大まかに当てはめると、これはBig Bang Theoryの続編であり、番組の大半のストーリーラインを論理的に引き継ぐわけではないが、もちろん別の方法で成り立っている番組である。
また、「風車を相手に戦う」ことを象徴的なテーマ比喩として用い、無意味な努力を描くというアイデアにも直接注目しておく価値がある。ここでの意味は、見えない敵と戦うというより、無意味な努力を指していると解釈できる。今回の場合、私の提案する結論は「無意味な努力＝ジム・パーソンズに戻ってきてほしいと頼むこと」である。
さらに、ミュージカルの中で最も大きな楽曲は、The TemptationsからThe Mighty Mighty Bosstones、さらにはThe Muppet Showのジョン・クリーズまでがカバーしてきた「The Impossible Dream」であり、この曲はジム・パーソンズをシェルドンとして再登場させようとする試みに対する“指摘の指”のようにも感じられる。
テリー・ギリアムが長らく実現を試みたDon Quixoteの映画化について言及するには一歩踏み込みすぎかもしれない。その頓挫の記録は2002年のドキュメンタリーLost in La Manchaとして残っている。しかし、それをここに置いておく価値はある。
確かに、この主張を補強するようなより深い引用や別の解釈もあるだろう。逆に、私の見解を覆す見解もあるに違いない。しかし、これはシェルドンと笑いのための話題でしかなく、深刻に受け止めるつもりはない。
結局のところ、チャック・ロー、ビル・プラディ、ザック・ペンは、ジム・パーソンズがシェルドンとして登場しないという“サブテキストの手掛かり”を自動的に連想させることのない、人気ミュージカルをいくつか使って自分たちの主張を伝えられただろう。それでも、彼が最終的にシーズン後半で登場することになれば、私は野外で剣を振るい、風を生む巨人たちと戦うだろうと公言することになるだろう。
ひとまず、『Stuart Fails to Save the Universe』は毎週木曜日の午後9時（東部時間）にHBO Maxで新エピソードを公開している。
