多くの点で、The Big Bang Theoryはコメディの前任作であるFriendsの足跡を踏み、特にその ensemble キャストが世界的なスーパースターへと成長し、そしておそらく永遠に彼らがアパートで暮らすキャラクターと結びついて語られ続けることになるだろう。 （この再会を覚えている？） ジム・パーソンズにとっては、圧倒的な名声の高まりを正しく受け止めるには years が必要で、最近になって、それが人生で本当に「ひどくみじめな」時期であったことを、他の悩みと重ね合わせて語った。
ポッドキャスト All Out with Jon Dean（YouTube や他のプラットフォームで視聴可）への出演を通じて、パーソンズは当時の自身の人生とキャリアを新たな視点で振り返り、外側から見れば天国のように見えたとしても、内側からは決してそうではなかったと認めた。「ビッグバン・セオリー」の最初の九シーズンを禁酒のまま乗り切ったと述べたうえで、次のような感想を述べた。
今、振り返ってみると、人生で最も輝かしい瞬間のいくつかにおいても、私は多くの点でみじめだった。幸せではなかった。ストレスを感じていた。宙に浮かせておくべき皿が山ほどあるように感じ、起きている成功や良い出来事は、この過労による規律とその他の要因のおかげだと感じていた。ある程度、それが真実だったのかもしれないが、そうだったのは自分がそうだったからだとしか言えない。
TVの世界で最も人気の高いシットコムの一つに出演しているという楽しく華やかな感覚とは対照的に、ジム・パーソンズはその成功を巨大なプレッシャーとして受け止めていたようだ。（理解はできる。）彼はシェルドン・クーパーというキャラクターを可能な限り最高の形で視聴者に届けることに非常に強く没頭していたようで、脚本を覚える方法さえも過度に集中的だった。
彼がある程度不幸だったと感じていたことを知ると、なぜ彼がショーを去りたいと最初に希望したキャストだったのかが理解しやすくなる。とはいえ、他のキャストが続投を勧めても、現在ショーを制作している人々がパーソンズを主演として起用することを望むべきではないだろう。彼は、過去と同じ形でキャリアの未来が描かれることはないと明言している。
ただし、同じことを二度繰り返すつもりはない。たとえ大金を積まれても、あの時のようなストレスとみじめさをもう一度味わうことはない。自分をみじめにしてしまった。仕事の倫理観の一部として現れたが、基本的には強迫的な行動だった。確かに規律はあったし、良い倫理観もあったが、それの多くは OCD 的な性質によるものだった。頭の中には、快適で自分の仕事を正しくできると確信するために、やらなければならないことのリストがあった。そうしたものが必ずしも真実だったとは思えない。
ただし、「やや自虐的な性質」が、彼が再びそのライフスタイルに戻る気を起こさせない理由の一部であることを認めつつ、シェルドン・クーパーの役を長く演じた年月が彼にもたらしたすべての成果に対して、今も感謝の気持ちは強い。したがって、同様の状況にある他の俳優に対して“大きな助言をする”立場には自分を置かないと考えている。
Could Jim Parsons Ever Play Sheldon Cooper Again?
技術的には、ジム・パーソンズがシェルドン・クーパーの影から完全に解放されたのは数年ぶりのことだ。彼はCBSのYoung Sheldonの語り手を務め、2024年にはシリーズ最終回にも現場で戻ってきた。しかし、ファンや一般視聴者から彼を天体物理学者キャラとして絶えず見られることに対する長年の戸惑いを乗り越えた今、精神的にも感情的にもその mantle を背負う位置づけは良い意味で進化しているように聞こえる。
いいえ、それは消えることはない。しかし、それとの関係は進化しており、日々良くなっている。私が感じるものはより良く、より健康的だ。
新しいシェルドンのカメオが2026年のテレビ番組スケジュールで最も現実味を帯びる場所として挙げられるのは、HBO Maxの新コメディStuart Fails to Save the Universeで、OGのシットコムが終わったところから続く形で、ファンのお気に入りのカメオやイースターエッグが多数登場することがすでに分かっている。だが、その新番組の風変わりな性質を考えると、そうしたリプリイズは単なる実写版の出演だけでは起こらないかもしれない。たとえば、パーソンズがグリーン・ランタンのシャツを自ら着る代わりに、アニメ版のシェルドンの声を演じる方が快適であれば、それでも構わない。
多くの「真面目な」俳優たちは、自己像やその他の問題のために、過度に抱きしめられた役柄から距離を置く時間を長く過ごすが、何年も経ってからは、ファンの称賛を最初から受け入れておくべきだったと気づくことがある。パーソンズが、ファンの称賛を最初から受け入れて再びシェルドンを演じる道を見つけられることを願っている。
『The Big Bang Theory』と『Young Sheldon』の全シーズンは、HBO Max のサブスクリプションを通じて配信されており、ファンは同作 Stuart Fails to Save the Universe の配信情報もここで確認できる。同作は木曜日、7月23日に初放送予定だ。
