この5年間で、『ビッグバンセオリー』に関するさまざまな逸話が、書籍の刊行、セレブリティのインタビュー、そして公式のBBTポッドキャストを介して飛び交ってきました。今の時点で私を驚かせる話はもう難しいだろうと思われるでしょうが、前述のポッドキャストに最近出演した際、サイモン・ヘルバーグが私が適当に流してしまった、あるいは聞かなかった、あるいは忘れてしまっていたかもしれない話を自ら認めました。
どうやら、ジェシカ・ラドロフが著した『The Big Bang Theory: The Definitive, Inside Story of the Epic Hit Series』という本の中で、TBBTが形になっていく初期の段階にケビン・サスマンがハワード役を演じるためにオーディションしていたことが言及されているそうです。ご存知のとおり、サスマンは結局はBangのメンバーとして活躍することになり、現在は2026年のテレビ番組表に乗る新シリーズStuart Fails to Save The Universeの放映開始を控えています。とはいえ、物語が別の道を辿っていれば、彼があの驚異的なビッグバンの給与を掴んでいた可能性もあったわけです。
実際には、彼はサイモン・ヘルバーグが最終的に獲得した役にもオーディションしていましたが、そのことについてヘルバーグ本人と話すことは一度もなかったと、最近のインタビューでラドロフに認めています。彼らがセットで仲が良かっただけに、これは少し驚く話です。
私たちは更衣室で過ごす時間が多く、演技の話をすることが多かったんだ。いろんなこと、仕事のことなど、かなり熱心に語り合った。とても多くの話題があった。私はこの話を彼ともっと話さなければならない。この人の視点や、それがどういう感覚なのかにとても興味がある。彼がレオナルド役を読んだことだけは知っていた。初期の段階で、彼は彼らにとって本当に愛されていて、レオナルドとして検討されていた人だった。『それは本当に興味深い展開だっただろうな』と思っていた。
とはいえ、サスマンもハワード・ウォロウィッツの役にも読んでいたことが分かった。もし彼がその役を得ていれば、互いのやりとりが少し気まずくなっていたかもしれないため、この事実は本がまとまるまで自ら口にしなかったのだろう。結局それをラドロフがヘルバーグに伝えることになり、彼はまだ詳しく話し合う機会を持てていないと認めた。人生そのものが二人の前で道を阻んだだけだ。
サイモン・ヘルバーグは、ビッグバンセオリーのオーディションが本当に奇妙だったと語る
サイモン・ヘルバーグは、TBBTが別の俳優をその役に検討していたことを知らなかったのかもしれないが、振り返れば納得できると語っています。CBSのシットコムのオーディション全体の体験は、どこかジキルとハイドのような二面性を持っていました。片方は部屋での時間を楽しみ、見事に自分の演技を決めたと思っていた反面、もう片方はしばらくの間、番組側からの連絡を待つ状態でした。
ただ、彼が自分の役にも自分以外の人がオーディションしていたことを知らなかったとは思わなかった。とはいえ、それは筋の通る話だ。私はいつも、あなたにも、ほかの人にも言ってきた、『ここには、私を呼んでテストすること自体に大きな興奮があった後、どうにもならないほど不確実さが長く続く、奇妙な永遠の一週間のようなものがあった』と。まるで最高の初デートの後、何が起きたのか分からなくなる場面のようだった――『何が起こったの？明らかに何かおかしいんだ』と。
結局、オーディション・ディレクターたちはヘルバーグを採用する方向に落ち着き、サスマンへそのニュースを伝えざるを得なかったのだろう、とは考えられる。しかし二人はこの件についてまだ口をきいていない。ヘルバーグは、自分の視点から起こった出来事として、次のように話している。
そしてあの闇の中から、彼らは「ごめん、電話が壊れているんだ」と言った。それで私はその仕事を手にした。しかし私はいつも、いまだに「ふむ」と思う気持ちはあった。それ以外に特別な感情はなく、ただこの体験の形成過程の一部としての好奇心だけだ。ただ、誰もこの話を私にしてくれたことはない。
もしサスマンが代わりに採用されていたら、The Big Bang Theoryのダイナミクスはどんな風に変わっていただろうか。ヘルバーグ自身も、これらの会話が別の方向へ進んでいれば「別の話になっていただろう」と認めています。とりわけハワードとバーナデットの関係に関してはそう言えるでしょう。とはいえ、こうした秘密がついに明るみに出たことに対して、俳優としてのこの人の反応は怒りよりも好奇心の方が強いようで、こうした類の話題は俳優のキャリアの一部としてかなり一般的だと指摘しています。
すべてうまくいけばそれでよし。結局、チャック・ローレのコメディ番組はシーズン2でサスマンをコミック書店の店主として迎え、後にはシリーズのレギュラー格として活躍することになりました。数年後には最新のスピンオフが制作決定となり、現在はStuart Fails to Save The Universeの撮影が何ヶ月も前から進行しています。
結局のところ、サスマンはハワード役を最終的には必要としなかったのですが、特にStuartが別のタイムラインをテーマにしたシリーズになる予定であることを考えると、別のタイムラインに関するこのファン伝承が創作の世界で再び形を変えて現れる可能性は確かに興味深いです。もちろん、今後どうなるかは待つしかありません。
