ドリュー・バリーモアとアダム・サンドラーほど素晴らしいロマンティック・コメディのデュオを私は知らない。彼らの二作目の大作〈em〉50 First Dates〈/em〉は、史上最高のロマンティック・コメディのひとつだ。その理由はちゃんとある。前向性健忘を患うルーシー（バリーモア）と、彼女に毎日自分がいかに彼女を愛しているかを思い出させるヘンリー（サンドラー）の物語は、いまなお私が夢中になっている恋物語だ。サンドラーが参加する以前に〈em〉50 First Dates〈/em〉に元のエンディングがあったとは全く知らず、それが信じられないほど素晴らしく、そして切なく響くものであることを知った。
ロマンティック・コメディの元の結末は、ルーシーがヘンリーの船上（アラスカ）で目を覚まし、彼女の人生について、夫と娘を含む映像を見るところから始まる。彼女が心の準備を整えると、家族と再会を果たす。別の結末があることを知るきっかけとなったのは、共演者のロス・マシューズが〈em>The Drew Barrymore Showで結末が変更されたことについて尋ねたときだった。彼女はこう説明している：
私の心にいつも残っているのは、〈em〉50 First Dates〈/em〉の元エンディングだ。当時は〈em〉50 First Kisses〈/em〉と呼ばれていた。シアトルを舞台にしたドラマだった。そして元の結末は『ここには人生がない。あなたは自分の人生を生きるべきだ。』と言うものだった。
この映画の撮影地をハワイ以外に想像するのは難しいが、元の脚本にはより劇的なトーンと舞台設定があった。しかしハッピー・ギルモアの俳優が関わると、それは今日私たちが知る陽気な映画へと変わり、サンドラーのロマンティック・コメディの中でも群を抜く作品のひとつになった。二人の俳優の実生活の友情に感謝するべきだ。彼が彼女のトークショーを訪れるたび、二人が一緒にいる姿を愛する気持ちを改めて思い出させられる。彼らの舞台裏での結束と、彼らが結んだロマンティック・コメディの誓いは、彼らの映画を機能させる魔法の一部だ。
このことは、50 First Datesについて彼女が語るたび、あるいはサンドラーと共演したあらゆる作品について語るとき、チャーリーズ・エンジェルの女優が公の場で語る裏話の楽しい部分を見ればすぐに分かる。バリーモアがさりげなく明かす舞台裏の楽しい小ネタには、私も夢中になるばかりだ。トークショーの司会者が新しい話題をいつ明かすかは分からないが、たとえば彼女が『50 First Dates』にどうしても出演したくて、打ってつけの道具としてタイプライターで書いた手紙をサンドラーへ送ったという話を披露した場面があった。そして結末がどうなるかを明かした場面でも、彼女はまた新たな真実を披露した：
彼はいつものように去っていき、戻ってきてレストランへ入る。彼はただ座って、『Hi, I’m Henry.（こんにちは、僕はヘンリーです。）』と言い、 film は終わる。
これはアラスカで見られるピーター・セガル版のエンディングとは異なるが、映画には似たような場面がある。二人が別々の道を歩んだ後、ヘンリーは後に病院へ行き、ルーシーが自分が描いていた男性として彼を認識する。こうして彼が彼女の記憶のどこかに存在することを証明し、私たち全員を泣かせる。スターズの追加チャンネルを含むHuluの加入でこの場面を自分で再視聴できる。
しかし、共演者のマシューズが結末の変更を喜んだ一方で、元の結末にも機能した部分があったと思う。正直なところ、我々が見る結末は切なくて甘酸っぱいものであり、彼女は今なお前向性健忘を患い、日々自分の人生を思い出さなければならないのだ。
とはいえ、それでもなお、それはロマンティック・コメディの結末として最高峰のひとつだ。『Blended』から10年以上が経つ今、もう一度サンドラーとバリーモアの共演ロマンティック・コメディ、あるいはジェニファー・アニストンを加えたThree’s Company-風のコメディが見たいと思うのだ。
