現在では、私たちのテレビ画面を彩る同性愛カップルを数え切れないほど挙げられる。その中には Heated Rivalry という最近の現象も含まれている。1990年代には、人気の映画やテレビ番組におけるLGBTQ+の表現は非常に乏しかった。しかし、ゲイの観客に受け入れられたシリーズのひとつが Xena: The Warrior Princess で、ゼナとガブリエルの関係が大きな要因だった。オープニングタイトルについて、ロマンチックなあいまいさを助長しかねない点について、ユニバーサル・テレビジョンが“ノー”と言った点が一つあった。
Xena は公式にはレズビアンのカップルを描くテレビ番組として位置づけられてはいなかったかもしれないが、視聴者はそのアイデアに完全に乗っていた。そして、創作者たちは Xena: The Warrior Princess の世界で、リュシー・ロードレスとレニー・オコナーのキャラクター間の関係をさらに演出していたことが分かっている。XenaとGabrielleは有名なキスを交わし、Xenaの娘を共同で育て、最終話では永遠に一緒にいると決意した。しかし、オープニングクレジットで二人を並べて登場させることは、スタジオにとって越えるべき一線だった。創作者ロバート・タパートがEntertainment Weeklyに語った言葉はこうだ。
That’s like one of the few times that [studio execs] ever said, ‘You can’t do that, we’ll lose advertisers.’ It took a little time before we realized…. I mean, we were really not doing it for the audience. We were doing it to be naughty.
Xena: The Warrior Princess は1995年の秋にテレビで初登場し、その後2001年の6月に放送された最終回まで六つのシーズンを重ねた。放映期間中、プロデューサーのR.J. Stewartは、Xena の夜が全国のゲイバーで人気のイベントとして広まっていく話を耳にしたと回想している。しかし、Universal Television は主要キャラクターを並べて描くことは道を越えすぎると心配していたようだ。タパートが付け加える。
When I think of it, it was such a different time that when we started Xena, the studio would not allow Xena and Gabrielle to even be in the same frame in the title sequence. They were that strict about not wanting to make any insinuation that there was more between them than just good buddies. It was never really meant to be about two gay women on the road together, that developed on its own.
興味深いことに、ゼナとガブリエルの関係は、意図的にクィアなストーリーラインとして始まったわけではなかった。ゼナを開発している段階で、ガブリエルを相棒にすることは「最初に思いついた人物」だったと創作者は語る。シリーズがLGBTQの視聴者にとって重要になり始めると、 Stewart は「意味があるときにはサブテキストを活用していった」と述べている。
スチュワートは以前、彼らのセクシュアリティは「ファンに任せる」と言っていたことを思い出すが、今では「彼らは間違いなく同性愛者だ」と考えている。2015年頃には Xena のテレビ・リブートの話題があったが、2017年に正式に打ち切られた。NBC がこのアイデアに再び取り組むなら、今回ゼナとガブリエルが恋人同士になるのはどれほどクールだろうか。
今年は Xena の最終回から25周年。LGBTQ+ の表現がどれだけ進歩したかを振り返るのは確かに素晴らしい。しかし、現在の2026年のテレビ番組表には、二人の同性愛の女性を主役とするアクションシリーズはほとんど見当たらず、それは本当に残念だ。Xena と Gabrielle のリブート運動を始める準備ができている人はいませんか。
