20年以上が経過しても、Elf は今も史上最高のクリスマス映画のひとつとして祝福され続けています。北極でエルフに育てられた男性が、初めてニューヨーク市へと出て、生物学的な父親と出会うために踏み出す旅路とも言える作品です。しかし、SNL の元仲間がはじめて Buddy the Elf の衣装を身にまとったとき、彼の最初の一言は「いったい何を考えていたのだろう？」でした。
SNL での7年間のキャリアを経て、ウィル・フェレルはフラタニティ系コメディ「Old School」でコメディの主役級俳優としての地位を確立しました。しかし、次作がクリスマス映画「Elf」に続くこととなると、スーパースター俳優は Michelle Obama & Craig Robinson が司会を務めたIMOで、初めて Buddy the Elf の衣装を着たときに何を思うべきだったのかよく分からなかったと正直に語りました：
- Will Ferrell: 鏡を見ながら、Buddy the Elf の衣装、黄色いタイツを身に着けて、こう言いかけていた…
- Michelle Obama: 何を考えていたの？
- Will Ferrell: 実際には、『Buddy、これが全てかもしれない。ここで終わるかもしれない。これはホームランか、完全な三振だ。』そして人々は『SNL の頃の彼は面白かったじゃないか。どうしてこうなったの？』と言うだろう。だから、私たちが瓶に雷を宿しているとは全く気づいていなかった。けれど、実際にはそうだった。
フェレルにとって、鏡の中に映る緑と黄色のとんがり帽子と黄色いタイツを身につけた大人の男性を見たとき、どんな旅だったのだろうと想像するだけでも興味深い。アメリカのコメディアンとして、実写のエルフを演じる大人の男性が登場する映画が大爆死するか観客に称賛されるかの不安を抱くのは理解できる気がする。
幸いにも、ジョン・ファヴロー監督のこの作品は2000年代の映画のお気に入りとして定着し、TBS、AMC、TNT などのチャンネルがホリデーシーズンごとにこのクリスマスのクラシックをマラソン放送しました。さらに、「Kicking and Screaming」の俳優としても知られる彼をElf が勝者だと確信させたのは、USC のフラタニティの男子たちが二度目の上映でこのホリデー・コメディを称賛したと彼が以前語ったことでした。どうしてこれを愛さずにいられようか、と思わずにはいられません。
ミシェル・オバマのポッドキャストでは、フェレルはElf へと自然に入り込むのを最も助けたのは、キャラクターを観客にとって非常に人間的で魅力的にする方法を見つけることだと説明しました。ニューヨークへ向かう Buddy の無邪気さと驚きを強調したいと語り、「世界で最高のコーヒー」の看板に対する cafe の看板に興奮するような場面に似た感覚を示しました。
Elf についてのもう一つの楽しい事実は、Anchorman の役者が多くのセリフをアドリブしていたことです。これが陽気なキャラクターをより本物らしく作り出す助けとなりました。モールでサンタを尋問する場面がその一例です。フェレルは Buddy the Elf を演じるために生まれてきたかのようで、再鑑賞するたびにその演技は一層楽しくなります。
ウィル・フェレルの Buddy の衣装はあまりにも象徴的であったため、2023年には Glen Powell らの俳優が Buddy に扮するケースも生まれています。続編で Buddy の息子を演じてほしいという願いを呼び起こすほどです。さらにフェレル自身も昨年、ロサンゼルス・キングスの試合でこのキャラクターの象徴的な衣装を再び身に着けるという話題性のある決断を下しました。しかし、ゴールデン・グローブ賞の候補者が、ビールを煽り偽のタバコをくわえる悲しい表情のエルフを演じるという滑稽な演出を披露し、一部のファンを大いに不満にさせました。それでも私たちはフェレルのこの風変わりな決断のユーモアを見出し、毎年 Buddy を愛し続けることができます。
「Frat Pack」の一員だった彼は、初めて Buddy the Elf の黄色いタイツを身につけたとき、何を考えるべきか分からなかったのかもしれません。しかし幸いにも、この“水の外へ出た魚”のような物語は年々、家族全員で観て愛せる愛されるホリデー・クラシックとして定着しています。そして Buddy にクリスマスの歓びを広めるのに、フェレル自身ほどふさわしい俳優はいません。
