SNLファンが見つけた、ローン・マイケルズの引退を巡る新たな理由

SNL のファンは、ローン・マイケルズが毎シーズンの終わりに引退するのかどうかを憶測します。81歳で、テレビ史上最も長く続くそして最も愛されている番組の一つを指揮し続けているという現実を踏まえれば、それは彼の「取り決め」の一部のようなものとも言えるでしょう。ことしは実のところ50周年シーズンと比較するとこの点でやや静かな年でしたが、シーズン末のホストとミュージカル・ゲストの組み合わせが発表された後、いつもの議論が再燃しました。

NBCは今週初め、シーズン51がホストがウィル・フェレル、ミュージカル・ゲストがポール・マッカートニーという“伝説級のタッグ”で幕を閉じる予定だと発表しました。前者は、長年にわたり番組が生み出してきた最大級のスターの一人であり、後者は史上最も有名なミュージシャンのひとりで、実生活でもマイケルズと友人関係にある人物です。この組み合わせは伝統的なエピソードとしてSNLが到達し得る最大限のスター群のようにも見え、ファンの間には“んんんんん”という反応も生まれています。

このホストとミュージカル・ゲストの発表に対して、マイケルズの将来について言及する投稿がSNS上に多数寄せられました。ローン・マイケルズが引退するのかどうかを問う人気のReddit投稿は何百ものコメントと数千のエンゲージメントを生み、続くツイートもSNLファンの間で大きな盛り上がりを見せました…

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では、この憶測にはどの程度の真実があるのでしょうか。もちろん、頭の中身を一番よく知っているのはローン・マイケルズ本人だけですが、私の見解では彼が来シーズンも戻ってくることを示唆するサインがいくつも出ています。伝記作者は、引退を検討する前にまず関与を縮小するのが第一歩だと考えていると私たちに伝えてくれました。今週初め、マイケルズ自身が出演した映画のプレミアで「番組をやらないとは想像できない」とShowbiz 411に語ったこともありました。

彼が、いわば“走り終えた後は静かに身を引くタイプ”の人物である可能性も否定はできませんが、周囲の話を総体的に見る限り、彼はまだ仕事を続けることにかなり満足しているようです。彼の信頼を置くクリエイティブな人材の基盤を自ら築き上げており、番組のスケジュールは、他の人にとっては地獄のようかもしれませんが、彼にとっては多くの脚本執筆やブロック作業を自分で担わなくて済むため、持続可能だと考えられます。現在は意思決定を下す役割が中心で、それ自体が高い負荷である一方、身体的な負荷よりも知的な面が大きいと言えるでしょう。

とはいえ、いずれにせよ今シーズンの「サタデー・ナイト・ライブ」は好評を博しましたし、誰が番組を運営していようと、番組にはまだ多くの年数が残っていると考える理由はあります。Ashley Padilla は次のブレイク・スターとして頭角を現しつつあり、古参のキャスト陣も次世代と強固な絆を築いているようです。さらに「SNL UK」も最近、非常に高い関心を集めてローンチされ、Peacock と YouTube の双方が、従来のテレビ放送を見ていない新しい視聴者層にスケッチを届ける素晴らしい道となっていることが証明されています。

SNL は通常、次のシーズンを控えた夏の終わり頃に人事とキャスティングの発表を行います。その時点で、マイケルズが戻ってくるとの正式発表があると私は予想しますが、ツイートにもある通り、もし彼が去るつもりなら、このシーズンのフィナーレはその別れのふさわしい幕切れとなるでしょう。