時折、再視聴したくなる要素を強く持つロマンティック・コメディが現れる。つまり、ケーブル番組をざっと見ているときでも、新作ストリーミングのリストを眺めているときでも、つい手にしてしまうタイプの作品のことだ。何度も観た結果、「You have a baby. In a bar.」のような名セリフを覚えてしまうほどの、伝説級のロマコメと呼べる作品。そして私は『You, Me & Tuscany』にも、そんな定番級のロマコメになってほしいと望んでいた。確かに、公開週に観て楽しかったのは確かだが、このロマコメ、ひいてはロマンティック・コメディ全体の未来に対して、私は深い懸念を抱くようになっている。
もしすでに『You, Me & Tuscany』を観ているなら、この作品には魅力的なイタリアの家族が登場し、レジェ・ジャン・ペイジのセクシーな場面が多く、ワインをたくさん飲むシーンが散りばめられている点を知っているだろう。批評家の評価も比較的好評で（CinemaBlendは3/5の点を付けた）、 Rotten Tomatoes の観客評価は特に楽観的で、印象的な93%という高評価を示している。しかし、その好評が興行成績には結びついていない。
公開初週末、You, Me & Tuscanyは興行収入ランキングの首位には届かなかった。2位・3位にも入らず、代わってSuper Mario Galaxy Movie、Project Hail Mary、The Dramaが、ハリー・ベイリー主演作よりもまとまった額を稼いだ。これはロマコメ全体にとって悪い知らせで、私にはかなり憂鬱なニュースだ。
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良作映画が興行収入を稼げない場合、ロマコメの今後はどうなる？
ロマコメが興行収入を稼げる作品であることは知っている。2023年にAnyone But Youが満員の観客を引き寄せて公開されたのを見れば、ジャンルが「家で観るのを待つ派」に陥りがちな一方で、興行的なヒットを作るためには大衆を映画館へ呼び戻す道を模索することが極めて重要だと分かる。私の考えでは、良質なロマコメは観客と一緒に観る方が体験として優れているから、動員が伸びない作品が出ると喜ばしくないのだ。
凡庸なロマコメが公開されて結果が振るわないのは当然だと受け止めるべきだ。私たちは財布で投票する必要があり、価値のない映画にお金を払うことは、ポップコーンやその他の出費が跳ね上がる状況だと特に難しくなる。しかし今回のケースのように、二人の名高い主演が皆が楽しんだはずの作品が動員を得られなかったとき、いったい何が起きるのだろうか。さらに、公開前に『You, Me & Tuscany』と黒人主演陣について語ったプロデューサーWill Packerは、もう一つ良いポイントを挙げている。 BaileyとPageのような俳優が、イタリアのワイナリーといった“そのタイプの環境”でドラマに登場する場面を、案外見かけないのだということだ。物語としては楽しいものだし、ロマコメにももっと多様性を期待したい。
現在の状況は、ロマコメが好調でも必ずしも公正に評価されるとは限らない世界だ。2018年に劇場公開で大きく話題を呼んだ『Crazy Rich Asians』が劇場で圧倒的な成功を収めたにもかかわらず、続編が現実には作られなかったのは今でも信じがたい事実だ。原作には続編が存在しており、映画化の機会は十分にあったはずだが――ただし、いつか状況が変わる日が来るかもしれない――ほとんどのロマコメは今も配信へと回されがちだ。自宅でワインを一杯かたぱんと楽しむのも悪くないが、友達と一緒に大画面で観る日を待つ気持ちは依然として強い。けれど、平均以下では終わらせず、より優れたロマコメを作るためには、ファンとして私たちが積極的に劇場へ足を運ぶ必要がある。
