今朝 Netflix から私のプランの料金を来月値上げするというメールが届きました。驚いたことに、私は何の感情も湧きませんでした。驚きもしなければ、怒りもありませんでした。怒りのツイートを投稿することもなく、妻にそれを伝えることさえしませんでした。ただ日常を続けただけです。2026年には、ストリーミングサービスを購読するということ自体が、こうしたことを伴うのだというだけだからです。
2025年の初め、広告なしの Netflix を月額 15.49 ドルで支払っていました。その後、価格は 17.99 ドルへと変更されました。現在は 5 月 1 日から月額 19.99 ドルへと引き上げられます。1年か2年後には 21.99 ドル、次いで 24.99 ドルになるでしょう。いつか私たちが望むよりも早く、月額 29.99 ドルに達する日が来るはずです。
これは私が Netflix のみを特に挙げているように聞こえるかもしれませんが、価格の例として他のストリーミングサービスを使っても同じことです。2022年に Peacock を初めて契約したとき、広告なしオプションの月額は 5.00 ドルでした。現在は、広告なしの Peacock を望むなら月額 16.99 ドルです。2018年、Amazon Prime は年額 99 ドルで、コンテンツはすべて広告なしでした。今は年額 139 ドルになり、コンテンツから広告を除去したい場合には追加料金が発生します。話題にしたいプレミアムなストリーミングサービスを何を選んでも、過去5年間で価格はおおむね 40% から 100% の範囲で上がっている可能性が高いのです。
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昔は、これらのサービスの料金が変わるたびに本当に怒っていました。友達に愚痴をこぼしたり、いかに苛立っているかを伝える記事を書いたりもしました。実際、それが続くのは心底腹立たしいと感じたからでした。ですが今は違います。今は、ストリーミングサービスにおいて、これはただの上昇の連鎖だと考えるようになりました。その徹底した受容は、配信者にとってはいいことのようにも聞こえるかもしれませんが、実際には非常に危うい事態であるべきです。なぜなら、私がこの感情を最後に感じたのは、ケーブルテレビをついに解約したときと全く同じだったからです。
私は、私以上に忠実なケーブル加入者を想像できません。誰かが「ケーブルを解約した」と言うたびに、私は白目をむいていました。死後も百年以上、巨大なプロバイダーのどれかを購読し続ける方法を見つけると確信していましたが、馬鹿げた料金が次々と襲ってくるのです。HD の追加料金。複数部屋でのケーブル利用の追加料金。同じ階層で他のチャンネルを見たい場合には MTV 2 や ESPN News を支払うよう強制されるプラン。無料だと思っていたネットワークテレビ局の放送停止を防ぐための値上げ。
長年にわたり、請求額が月々 101 ドルから 106 ドル、111 ドルへと上がるたびに私は本当に腹を立てました。電話をかけてケーブル会社と口論し、請求額を少しでも下げるプロモ料金に乗せてくれと頼みました。時にはうまくいきました。時にはダメでした。しかし請求額が月額 200 ドル近くまで迫ってくると、私は戦うのをやめました。黙っていくつかの値上げを受け入れ、妻と話して UVerse から解約の電話をしました。彼らの私を説得して引き止めようとするお願いや、6か月間の割引料金の約束には興味がありませんでした。私は終わりだったのです。
さて、それが私がストリーミングに対して感じようとしている気持ちです。
プロモを賢く使う人はたくさんいます。彼らは購読と解約を繰り返し、主要な配信サービスの間を飛び回って、いつも安価な初期料金のどれかを利用しています。私はそうではありません。解約する予定のない、静かな多数派の一員として、ただ静かに購読を続けるタイプです。私は企業が加入者に求める、まさにその理想の加入者です。
YouTube TV を含む、主要なストリーミングサービスをすべて持っています。娯楽の選択肢へアクセスするためにプレミアム料金を払うことには抵抗がありませんが、だんだんと疲れてきています。ここに2ドル、あそこに2ドル、私が楽しんでいたディープカットのコンテンツが権利料の節約のために削除されるのを知ると、さらに疲れます。さらにここに2ドル、またここに2ドル、広告なしが特定の番組には適用されないことに気づく。さらにここに2ドル、あそこに2ドル、私が好きな比較的人気の番組が新規加入を促さないとして打ち切られるのを目撃します。
私は疲れ果てており、利用者を利用されていると感じます。特に Netflix が過去最大の利益を自慢している状況を考えると、なおさらです。私はケーブルを解約する前と全く同じ気持ちです。これは、主要なストリーミングサービス全体を震え上がらせるべき事態であり、彼らは私のようなコアな加入者が他にもどれほどいるのかを知りたがるべきだからです。
