いまだにウィルマー・バルデラマを最もよく知られているのは、That ‘70s Show の全エピソードを通してフェズを演じていたこと（短命だった続編の That ‘90s Show のいくつかのエピソードも含む）かもしれないが、現在彼はずっと長い間 NCIS の特別捜査官ニック・トレスを演じている。彼はシーズン14、すなわち10年前にシリーズに参加し、マイケル・ウェザリーが演じたトニー・ディノッツォがかつて務めていたポジションを埋めることになった。しかし、実のところ、バルデラマはこの捜査ドラマのフランチャイズに、何年も前から参加する機会を持っていた可能性がある。彼は NCIS: Los Angeles の重要な役割にオファーされていたのだ。
俳優はこの“入門直後の時点”について、Partners & Probies を訪れて NCIS の共演者であるブライアン・ディーツェンとディオナ・リゾノーバーと話す際に語った。彼らはそれぞれジミー・パーマーとケイシー・ハインズの役柄を演じている。NCIS の出自について（プリクエルの NCIS: Origins とは混同しないでください）語る中で、バルデラマはLA版スピンオフが自分の周りにどのように入ってきたのか、次のように明かした：
その時点の2、3年前に機会があり、NCIS: Los Angeles の製作陣と会う機会を得ました。私は準備が整っていなくて、その番組の編成はクリス・オドネルとLL・クールJが素晴らしい仕事をしていると感じました。彼らはダニ（Dani [Ruah]）と対になる人物を探していました。
ブライアン・ディーツェンはその後、ウィルマー・バルデラマが指していた役がマーティ・デークスであることを、エリック・クリスチャン・オルセンが最終的に演じることになったと説明しました。つまり、オルセンがデークスとしてNCIS: Los Angelesに初登場したのはシーズン1の2010年4月のエピソードで、以降シーズン2でシリーズ・レギュラーに昇格しています。バルデラマが最初にニック・トレスとして登場したのは、NCIS のシーズン14の初回放送分で、2016年9月のことです。
Article continues below
とはいえ、もしウィルマー・バルデラマが 13年間デークス役を演じて NCIS: Los Angeles に出演していた版を想像すると、なかなか興味深い。では、彼がその役を取らなかったのは何だったのだろうか。バルデラマは続けた：
そこで彼らとミーティングをしました。とても美しい会合で、本当に素晴らしかった。キャラクターの創造的な方向性は非常に優れていました。実現したい別の点もいくつかありました。だからその時点ではその役を検討するタイミングではありませんでした。そして1年後、私はこう考えました――「NCIS をやるなら、母体である NCIS をやらなければならない」。… しかし、それが私の最初の反応でした。最初は、必要とされる場所へ行く、あるいは新しく何かを始めたい場所へ行く方がいいと感じていました。
おそらく多くの NCIS: Los Angeles のファンは、最終的にこの選択が最善だったと同意するだろう。エリック・クリスチャン・オルセンが演じたマーティー・デークスはスピンオフの最も優れた要素のひとつであり、視聴者がダニエラ・ルア演じるケンシ・ブライと、口論ばかりの同僚同士から結婚した夫婦となり養子を迎える姿へと成長していくのを見ていたことが特に際立っていた。ウィルマー・バルデラマに関しては、NCIS の主演に出演することを承諾したことは、彼のキャリアにも番組自体にも“新しくて新鮮”な出来事だったに違いない。人気捜査ドラマへ参加することで、彼のコメディ系の作品しか知らない人々にも新しい一面を見せる機会となり、ニック・トレスの登場はマイケル・ウェザリーの去就後に番組に新時代をもたらした。
ニック・トレスの活躍を NCIS で追い続けよう。CBS の火曜夜8時（東部時間）に放送される NCIS の放送で。シーズン23はエピソードの最終盤に入っており、シーズン24は秋ごろのどこかで初公開予定だ。もし NCIS: Los Angeles を再訪したいなら、フランチャイズの他の番組とともに、パラマウント+ のサブスクリプションで視聴できる。
