アメリカのF1ファンにとって、2026年のスケジュールのうちプレミアム形式で5戦を大画面で放映するとApple TVがIMAXと提携するという発表は、素晴らしいニュースとして届きました。スポーツの大ファンとして、街で一番大きなスクリーンでF1レースの華やかさと興奮を味わえる機会に、これ以上ないほど胸が高鳴りました。ただ、5戦の中の1戦が選ばれた点だけは少しだけ残念に感じましたが、それがなぜ行われたのかは理解しています。
アメリカのファンのためのF1の2026年の大きな変化
ここ最近およそ10年ほど、F1のレース（練習走行や予選を含む）はESPNで放送されてきました。しかし2026年シーズンからはApple TVが米国内の放送パートナーとなり、Apple TVのサブスクリプションを持つ人なら誰でもレースの興奮を丸ごと楽しめるようになります。とはいえ、それが大ニュースの最初の一歩に過ぎませんでした。先週、Apple TVとIMAXが提携し、スケジュールの中の5戦を大画面で届けることを発表したのです。
この5戦の選定には理由があります。もちろん、シーズンの開幕戦に相当するモナコグランプリ（6月7日）を含める必要があります。伝統と名声を兼ね備えたモナコは外せません。次に、シルバーストーンの英国グランプリ（7月5日）は長い歴史を持つクラシックなレースで、番組入りは当然の選択です。イタリアグランプリ（9月6日）は世界で最も象徴的なサーキットの一つであるモンツァで開催され、いつも白熱したレースが繰り広げられます。米国グランプリはオースティンのサーキット・オブ・ザ・アメリカズで（10月25日）、多くの理由から意味を持っています。特に北米で午後の時間帯に放送される点は重要です。午前中の放送ではなく、現地での午後の時間帯になる予定だからです。
ただし、ひとつだけ残念な点がある
5戦の放映予定の中で、ビッグスクリーンに最初に登場するのがこのMiami Grand Prix（5月3日）という点です。なぜこのレースが含まれるのかは完全に理解できます。シーズン序盤、米国市場が主なターゲットであり、 Austinのレースと同様に現地時間の午後に放送されるからです。選ばれるべき理由としては完璧ですが、それでもF1という、世界で最も興味深くエキゾチックな場所のいくつかでレースを行うスポーツにとって、マイアミのレースは…まあ、ちょっと地味です。
IMAXで見ても素晴らしいと感じられるであろう、他の驚くべきサーキットもたくさんあります。ベルギーのSpa、日本の鈴鹿、スペインのバルセロナ-カタルーニャといった世界的に有名で象徴的なコースは、IMAXでの映像体験にふさわしい選択になったでしょう。アメリカ国内での別のレース、ラスベガス・グランプリも良い候補だったはずです。大通りのストリップを巨大なIMAXスクリーンで駆け抜ける車を想像してみてください。さらに、北米で午後のレースとなる別の案としてモントリオールで行われるカナダGPを最初のレースにする選択肢もあったはずです。
マイアミの“トラック”はほとんどトラックというには程遠く、ノースミアミのドルフィンズスタジアムの駐車場周りをぐるっと回るだけのコースに過ぎません。他のサーキットと比べて見栄えもレースの興奮も見劣りします。もちろん、私は現地のIMAX劇場の前列で観るつもりですが、別のレースのために選ばれてほしかったと正直思います。
