エリン・ネイパーは、彼女と夫のベンが10年以上にわたり取り組んできたHGTVの Home Town フランチャイズで相変わらず多忙を極めています。40歳の誕生日を迎え、新しい人生の章へと突入する中、それは素晴らしい出来事になるはずでした。しかし、彼女は誕生日がなぜ「葬儀のようだった」と語るに至った理由を率直に明かしました。
デザイナーで起業家のエリンは、昨年の8月に40歳になりましたが、ここ最近は試練の年となっています。彼女とベンはHome Townの仕事を続け、番組 Home Town: Inn This Together のためのホテル改修にも着手しており、現在はHBO Maxの契約で配信中です。ホテルは残念ながら火事に見舞われ、ナピアーはこの悲劇的なニュースを12月に公表しました。予想通り、誕生日の節目の直前というタイミングでの出来事だっただけに、受け止め方はつらいものだったことでしょう。
エリンと夫は、The Heirloom Podcastのエピソードにも出演しています。その番組は、頻繁にHome Townの共同制作者として知られるジョシュ・ノウェルとジム・ラスベリーが主持しています。ホストたちはInn This Togetherの各話を要約しており、最新エピソード「Drumroll Please…」では火事に触れています。ノウェルは、火事が起きたときの状況と、エリンの誕生日パーティーが彼らの努力の「葬儀」に化したことを回想しました：
- Josh Nowell: 火事が起きたとき、それがあなたの誕生日パーティーの良さにもつながる要素だった、というのが地元の人々が私たちがどれだけ頑張ってきたかを理解してくれている点です。でも一般の人々は…これらのエピソードが放送されるまで、私たちがこの出来事を成し遂げるためにどれだけ懸命に働いていたのかを本当に分かっていませんでした。そして友人がいて互いに寄り添い合えたことは、かなり特別なことでした。
- Erin Napier: 私たちは皆、少しだけ“葬儀”のような場を経験しました。
- Josh Nowell: あなたの40歳の誕生日パーティーで。
もちろん、ファンは現在、Home Town: Inn This Togetherが2026年のテレビ番組表で放送されることで、ナピアー夫妻とその他の関係者がホテルに注いだ多大な努力を目の当たりにすることができるようになりました。しかし当時は、火事が起きたときに彼らがどれだけの努力をしていたのか、まだ誰にも分かっていませんでした。誕生日の近くで起きたという事実を考えると、彼女が本当に祝いたくなかったのも頷けます。友人や同僚が彼女を取り囲み、彼女とベンが直面している困難を知っている人々が周囲にいたことは、少し救いになったのではないでしょうか。
その一連の状況がどれほど心を痛めるものだったかを思うと胸が張り裂けそうです。改修作業はまだ完了しておらず、40歳の誕生日は本来は喜ぶべき機会だったはずです。Inn This Togetherは火事のエピソードをもって終幕を迎えましたが、作業が終わることは決してないことは明らかです。ノウェルとラスベリー、そしてマロリー・ラスベリーはThe Heirloom Hotelを所有しています。現時点ではまだ建設作業が残っているものの、ノウェルは何が次に来るのかについて「今後も注目していてほしい」とリスナーに伝え、特にHome Townが続く中での展開に期待がかかっています。
エリン・ネイパーが今年の夏の後半に41歳を迎える準備を進める中、彼女はおそらくHome Townやボンが手掛ける他のプロジェクトとともに忙しさを保ち続けるでしょう。ただ、今年の誕生日は少し軽めのものになり、葬儀のような出来事はないことを願っています。The Heirloomで起きた出来事は悲劇ですが、彼女と周囲の人々は前を向いていると伝えられます。
