BookTokを長い間見ている人、あるいは情熱的なロマンス読者であれば、ホッケー・ロマンスがとても、とても人気のあるサブジャンルだということを知っているはずです。しかし、それがテレビで大きく話題になるのは最近のことです。2025年に Heated Rivalry の成功を受け、選手たちがパックを飛ばすスポーツを題材にしたロマンスシリーズを映像化した新しい書籍が、2026年のテレビ番組表へと登場します。そんな背景を踏まえ、いまホッケー・ロマンスが「なぜこんなに流行っているのか」を私はふと思いました。幸い、この新番組 Off Campus のキャスト陣がその見解を共有してくれました。
文脈として、Heated Rivalry（HBO Maxの加入で視聴可能）に似て、Amazon Prime の Off Campus は、恋に落ちていくホッケー選手たちを追う書籍シリーズを基にした映像化作品です。ただし彼らはプロ選手ではなく、大学生として描かれます。シリーズのシーズン1は、学校のチームキャプテンであるギャレットが、音楽専攻のハンナと偽装デートをする取り決めをする過程を追います。定番の恋物語であり、原作はエル・ケネディが執筆した書籍シリーズで、ホッケー・ロマンスの大ヒット作となっています。
それでは、Heated Rivalry のファンが Off Campus を愛する理由を説明する際、ジョン・ローガン役の主要ホッケー選手の一人を演じるアントニオ・チプリアーノがETに語りました。
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ホッケー・ロマンスの何がいま本当に魅力的なのかというと、筋骨隆々で激しいこのスポーツの中で、彼らが内面の層を剥ぎ取り、感情知性や優しさを表に出してくれる点です。それがとてもロマンチックだと私は思います。
それは本当にそうだと思います。Heated Rivalryの場合、シェーンとイリヤが恋に落ち、彼らとそのスポーツに課せられた期待に抗う姿はとても美しかったです。さらに、この番組は男性性の理解を挑戦し、主流の視聴者層に素晴らしいクィア・ロマンスを届けました。
Off Campus の書籍もまた、ホッケー選手たちが人生の伴侶を見つける物語を描いており、シーズンごとに新しいアスリートが情感豊かでロマンチックな旅路を辿る様子を追いかけることができます。そんな物語が人々に愛される理由をさらに補足する形で、Justinを演じる青年ジョシュ・ヒューストンは（彼はホッケー選手ではなく、ミュージシャンです）次のようにコメントしています：
同じタイプの恋愛物語だと思います。スポーツには情熱があり、恋愛にも情熱がある。そして、それらは手を取り合って進むのだと思います。
ええ、私たちは確かに Heated Rivalry でそれが真実であるのを目の当たりにしましたし、シーズン2もおそらくそれを引き継ぐでしょう。Off Campus も同様の展開が期待できます。そして、ショーの主演ホッケー選手ギャレット・グラハムを演じるベルトモント・カメリによれば、彼らはHBOの性的な露出度の高い作品が作り出した波に乗りたいと考えているとのことです：
ねえ、スポーツの周りには長い間ラブストーリーがありました。ただ、ホッケーがその舞台に飛び込んだだけの話です。Heated Rivalryは確かに強く共鳴しましたし、彼らの成功は当然のものだと思います。私たちも彼らと同じ道を歩むことを嬉しく思っています。
情熱、期待の裏切り、そしてホッケー・ロマンスに伴う激しさの中で、それが単なる書籍のトレンド以上のものになる理由があると私は確信しています。これを言い切ったのは、ギャレットの恋人ハンナ・ウェルズ役のエラ・ブライトで、彼女はこう語っています：
ホッケー・ロマンスは本当に流行しています; 世界はそれを受け入れる用意があり、私たちもその会話の軸の一部となれることを楽しみにしています。
私もこれには大いに同意します。スポーツ・ロマンスの時代が来るべきだと感じますし、特に私はホッケー・ロマンスには強く共感しています。彼らが織りなす舞台はとても楽しく、激しく、それが甘いロマンスと見事に対比され、全体としては甘く（時にはスパイシーな）恋の物語の素晴らしい土台を提供してくれます。
さて、Off Campusが Heated Rivalry の勢いを保ち、ホッケー・ロマンスの流れを長く続けられるかどうかを見極めるには、5月13日にAmazon Primeの会員向けに配信されます。
