Friendsが史上最高のシットコムのひとつであると今なお私たちが語り継ぐ理由の一つは、その話題性の持続力だ。ロスとレイチェルの「on a break」論争はこの30年間で進化してきたほか、未解決の大きな疑問もいくつか残されている。なぜ Ugly Naked Guy の顔を私たちは一度も見たことがないのか？レイチェルは姓をどうつづるのか？マット・デイモンはかつて Friends のエキストラだったのか？その最後の噂が再びインターネット上で回っており、その奇妙さが僕にはとても魅力的だ。
シーズン2のエピソード「The One With Five Steaks and an Eggplant」には、終盤に Central Perk のシーンがあり、バックグラウンドの出演者の一人がマット・デイモンにそっくりに見える場面がある。自分の目で確かめてみてください：
それが The Odyssey の主演俳優だとは思えないなら、マット・デイモンにはドッペルゲンガーがいると言えるだろう。残念ながら、上のスクリーンショットはマット・デイモンを別にすれば最も鮮明に捉えられた、Matthew Perry 演じる Chandler の後ろのテーブルで新聞を読んでいる未表示のエキストラの顔だ。
長い間 Friends のファンの間で議論の的となってきたこの話題は、視聴者が HBO Max でシリーズを再視聴するたびに新たな燃料を得ており、最近 Reddit でも取り上げられた。非常に楽しい仮説だが、どうやら完全に否定された形のようだ。
その理由として、マット・デイモンはこの Friends のエピソードの時期に撮影されたとされる、他の作品にも小さな役で出演していることが挙げられる。たとえば The Good Old Boys、Glory Daze、Courage Under Fire などだ。彼とベン・アフレックは当時 Good Will Hunting の脚本を書いていたとも報じられている。
しかし最も強い根拠は、同じエキストラがこのエピソードの別の場面、ホーティー＆ザ・ブロウフィッシュのコンサートで Chandler と Ross（David Schwimmer）の後ろに立っている場面にも登場しているように見えることだ。横から見るとまだマット・デイモン似だが、正面を向いたときにはオスカー受賞者でないことがはっきりと分かる。
中央の Perk の同じ背景のエキストラと同一人物である可能性は高いように見える、特にこの二つの場面が同じエピソード内にあることを考えるとなおさらだ。さて、Reddit のユーザー ledlunar が書いた、マット・デイモン似の髪型についてのユーモアたっぷりのコメントには、僕はただ笑うだけだ：
That’s not him just a guy who looks like him. That was a popular haircut then.
ほかの人も続けてコメントしている:
- Can confirm. I had that same haircut for most of the 90s. – RealSunglassesGuy
- Yeah, for instance, that also looks like 90s era Jack Noseworthy from the side. Or, like, 200 dudes in my high school. – downwithlevers
- That looks like every Kevin and Jeff I knew in the ‘90s growing up. – sexandliquor
まあ、この仮説は楽しかった期間だけのものだった。参考までに、Friendsはシリーズの後半でマット・デイモンとベン・アフレックに言及する場面を設けている。シーズン5の「The One With the Inappropriate Sister」では、ジョーイ（Matt LeBlanc）が俳優の仕事を見つけるのに苦労していると、ロスが彼に自分の映画を書いてみろ、という場面になる。ジョーイの返答は？
Come on, Ross, be realistic. If I did write something, what are the chances I could get those guys to star in it?
おそらく Friends のマット・デイモンをエキストラとして招くチャンスと同じくらい良い程度だろう。
All 10 seasons of Friends and the 2021 reunion are available to stream on HBO Max.
