グレート・ブリティッシュ・ベイクオフは、16シーズンの放送期間中に6人のホスト、つまり英語圏でいうプレゼンターを迎えてきましたが、正直に言えばその6人全員が極めて風変わりな人物たちです。誰もカーソン・デイリーやライアン・シークレストのような、落ち着いたプロフェッショナリズムを体現するタイプではありません。どの人物も個性的ですが、これは番組にとって大きな利点となっています。彼らの集団的な奇異さがベイクオフのレシピに加わり、番組を機能させる独特で穏やかな魅力の一部を形成しているのです。
そのため、最近Junior Bake Offを視聴し始めたときには、ホストからの抜けたユーモアやいくつかの異様さを期待していましたが、それらの先入観はJunior Bake Offのホストがこれほどまでに奇妙であることを正しく準備してくれませんでした。ハリー・ヒルは、ベイクオフ史上の他の司会者を、乾燥した時代の口ひげも髭もないアレックス・トレベックのように感じさせるほどの真のオリジナルです。彼はノエル・フィールディング、アリソン・ハモンド、マット・ルーカス、サンディ・トクスヴィグ、スー・パーキンス、そしてメル・ギードロークよりもさらに風変わりな一歩先へと進んだ存在なのです。
このすべてが褒め言葉なのかどうか疑問に思う人もいるでしょう。その答えは私にも分かりません。私はJunior Bake Offのエピソードをまるで仕事のように進めているところですが、彼をどう受け止めるべきかまだ完全には理解できていません。公平を期すなら、番組のほとんどのベーカーたちも同じ感想を抱いているようです。彼とさまざまな出場者とのやり取りは、時には面白く、時には愛らしく、時にはぎこちしく、時にはひどく不快にさえなります。9歳の子どもを笑わせようとして彼がうまくいかない瞬間には、私の心の境界がぎこちなさで焼かれるかのようです。次の瞬間には、審査員リアムとラヴニートと一緒に彼が繰り出すおどけた一幕で私が微笑んでいることでしょう。
「この全体は褒め言葉なのか？」と問われれば、答えは分かりません。私はJunior Bake Offのエピソードを職業のように見続けていますが、彼をどう解釈すべきかはまだ定まっていません。正直言って、番組に出てくる大半のベーカーたちも同じ感覚を抱いているようです。彼の出場者とのやり取りは時折面白く、時には愛嬌があり、時にはぎこちしく、時には正直に不快です。9歳の子どもを笑わせようとしてうまくいかない瞬間、彼が一生懸命試みるのを見て、私の魂の縁が焼けそうになることさえあります。次の瞬間には、審査員リアムとラヴニートと一緒に、彼が繰り出す変わったギャグの一幕で私は笑顔になるのです。
私はJunior Bake Offを愛しています。挑戦してみたい人にはぜひ薦めたい番組です。1時間を楽しく過ごせる素敵な時間の使い方ですが、ホスティングの状況には心の準備が必要です。私は何十ものリアリティ・コンペティション番組を見てきましたが、ハリー・ヒルは私が今まで見たどのホストとも違います。彼は風変わりで、The Great British Bake Offの奇妙さの基準からしても独特です。そして、それが魅力なのか、あるいは痛々しい災害なのかは、焼くケーキごとに異なります。
