ロッキーがボクシングを題材にしたドラマで、テッド・ラッソがサッカーを題材にしたコメディであることから、これまで二つを比べることはほとんどありませんでした。だから、それらの間に平行線を引くことが番組を売り込むのに役立ったと知ったときは、本当に驚きました。しかし、よく考えてみると、それはすべて理にかなっていると納得できます。ジョソン・サデイキスが、番組を立ち上げようとしていた時期に、自身の素晴らしいApple TVシリーズを、これまで作られた中でも最高級のスポーツ映画の一つとすぐに比較した理由が、よく分かるのです。
ロッキーの話題に入る前に知っておくべきことは、『テッド・ラッソ』がジェイソン・スデイキス、ブレンダン・ハント、ジョー・ケリー、ビル・ローレンスの共同創作で生まれた作品だという点です。ローレンスは『スクラブス』や『シュリンキング』の創作者でもあり、彼が参加してからこのサッカー・コメディは本当に「動き出した」とハントは『60 Minutes』で語っています。さらに、シュリンキングの共同創作者であるハントは、テッド・ラッソが実際にはサッカーの話だけではない、という重要な指摘もしているのです。コーチ・ビアード役の俳優がこう説明します：
そうだ、彼は本当に早い段階で机をドンと叩いて大声でそれを宣言した。私たちの作家仲間とのセッションでは、彼は「サッカー番組じゃない！これは職場のアンサンブル・コメディだ」と言っていた。けれど、それがいわばガイドラインのような役割を果たしているんだ。サッカーの世界で起きてはいるが、サッカーそのものの話では決してない。
彼は正しい、そう、テッド・ラッソにはサッカーの試合もあるし、物語はチームを軸にしている。とはいえ、それはスポーツそのものについての話ではない。むしろ、この人たちが共に成し遂げる仕事ぶりや、お互いから学ぶ教訓、そして最も重要なこととして、彼らが築いた関係性と友情に焦点を当てているのだ。ほかにそんな作品があるだろうか、と思いませんか？ジョン・サデイキスが指摘したように、ロッキーという作品がそういう構成を持っているのだ、という点が示唆されています。
私とビルが企画打ち合わせを抜け出して話していたときに言っていたことは、「この番組はサッカーについて語る話の量と、ロッキーがボクシングについて描く量が同じくらいだ」という意味だった。
ロッキーとその教訓はボクシングを超えて普遍的な意味を持つ。なぜなら、それは勝利を掴むために闘う人の物語であり（彼が敗れる場面もあるが）、ロッキーとエイドリアンのロマンスであり、最終的には忍耐力と自己価値の物語だからだ。この映画のテーマは普遍的で共感を呼ぶものであり、描かれている物語の舞台がボクシングの世界であるというだけのことだ。
テッド・ラッソもまた似たような側面を持つ。サッカーを超えた物語であり、友情と家族をテーマにしている。メンタルヘルスの重要性や“ファウンド・ファミリー”の存在にも光を当てており、ロマンスの要素も適度に盛り込まれている。全体として、物語の中心となる試合は存在するものの、番組ではそのサッカーを過度に追いかけることはなく、選手の成績に過度にこだわるわけでもない。むしろチームの仲間たち、ピッチ上とオフの彼らの生活、そして彼らが互いに与える影響に焦点が置かれている。
だからこそ、多くの人が共感できるのだろうと私は思う。テッド・ラッソには普遍的な物語と教訓がたっぷり詰まっているからだ。ロッキーも同じような構図を持っており、番組を売り込んでいた際にジョセイ・サデイキスが参考にした理由が分かる気がする。
さて、それが真実のままであるかどうかは、テッド・ラッソが2026年のテレビ番組表でシーズン4として8月5日に再登場することで明らかになる。Apple TVのサブスクリプションで、それとこれまでの三つのシーズンを視聴できる。さらに、この比較がなぜ適切かを確かめたいなら、ロッキーをNetflixのサブスクリプションで視聴してみてほしい。信じてほしい、その理由が筋の通るものだと実感できるはずだ。
