長い間待ち望まれていた Masters of the Universe の実写映画が2026年の公開スケジュールに初めて掲載されたとき、私はおおむね「ほどほどに」興奮していました。80年代に育ったジェネレーションXの私は、オリジナルのアニメが学校から帰ってきてから毎日必ず視聴していた番組だったので、あの栄光を再び体験できるのは楽しいかもしれないと感じました。予告編を待ちきれず、期待を込めて1987年の実写映画も再視聴しました。
しかし私にはいくつかの懸念がありました。子どもの頃でさえ、番組の筋はかなり脆弱だと認識していたからです。いま、プライムのサブスクを使って映画を観終えた今、率直に問います。そもそも、なぜこれを作る必要があったのでしょうか。
ジョークは滑り、ヒーマンの物語には苛立ちを覚えた
『マスターズ・オブ・ザ・ユニバース』には大きく分けて二つの不満があります。ひとつは、冗談がまったく私には受け入れられませんでした。作家陣（少なくとも三人はいた）と監督のトラビス・ナイトが、映画を楽しく軽妙にし、エターニア全体の滑稽さを観客がうすく気づくよう狙った意図は理解できますが、ジョークは的外れでした。性的な婉曲表現は、完全に子どもじみていながら材料には大人向けすぎる印象を与え、どうやってそれを両立させたのか分かりませんが、結果としてそうなってしまいました。
最大の不満は、プリンス・アダム／ヒーマンの起源ストーリーでした。アニメでは、ヒーマンはほとんど弱さを見せないスーパーヒーローです（少なくとも私には感情的な陰影が大きく描かれていないように感じましたが、見落としかもしれません）。2026年の映画では、ニコラス・ガリツィネが演じるアダムが、スケルターの怒りを逃れるために地球へと追いやられます。地球では彼は基本的にお調子者で弱虫のように描かれており、それが本当に嫌でした。さらに悪いのは、テーラ（カミラ・メンデス）とともにエターニアに戻ってきたとき、彼が得た新たな力が全く正当性を伴わず与えられている点です。英雄の旅を設定するなら、主人公はコミック本のマネキン以上の葛藤を抱えるべきだと思います。
これを作った理由と対象は誰だったのか
『マスターズ・オブ・ザ・ユニバース』がなぜ作られたのか、そして最も重要なのは誰を狙っていたのかという問いに、私はいまだに納得がいきませんでした。確かに、巨大なヒットを飛ばした『バービー』の後押しで企画が緑 light になったのは理解できます。しかし『バービー』は世代を超えて語り継がれる象徴的なおもちゃです。一方、ヒーマンは一過性のブームに過ぎませんでした。おもちゃのシリーズとその後のアニメは非常に人気を博しましたが、それは80年代半ばの短い期間に限られ、特定の年齢層のみに受け入れられたものでした（私がまさにその層に該当します）。
私は満足したとは言えません。ヒーマンとともに育った映画ファンとして少なくともターゲット層の一部であるはずですが、この作品が私のために作られたとは感じられませんでした。アダム王子の像を再構築していますが、私の見解ではそれはあまり成功していません。新しい観客層を狙っている感じもありません。なぜなら、これは Barbie のような長寿ブランドの水準には到達しておらず、GIジョーのような例にもなっていないからです。その点は、概ね好意的な評判にもかかわらず興行収入が伸び悩んだことにも表れていると思います。
2027年の映画スケジュールに目を向けると、同じ時代の別のおもちゃシリーズが新作を公開する予定があり、それは『ボルトロン』です。ヒーマンと多くの共通点を感じます。ボルトロンにも同じ運命が待つのでしょうか。時が答えを教えてくれるでしょう。
