レスリー・スタールはテレビジャーナリズムの世界における一種のユニコーンと言える存在だ。長年同じ会社に身を置き、55年もの年月を経てもなお帽子を掛ける気配を見せず、84歳になっても現役としての道を進み続けている。彼女はCBSニュースの家族の一員として、時折さまざまなニュース価値の高い場面を目撃してきたことは明らかだが、ここ最近の一連の解雇劇は彼女が経験したことのないものであり、決して良い意味での経験ではなかったと語っている。
周知のとおりではない読者のために言えば、CBSニュースのやや賛否を呼ぶ編集長バリ・ワイスは最近、エグゼクティブ・プロデューサーのタニャ・サイモン、特派員シャリン・アルフォンシ、セシリア・ベガ、プロデューサーのドラグアン・ミハイロヴィッチ、セグメント・プロデューサーのガイ・キャンパニーレとマシュー・ポレボイを解雇する判断を下した。さらに最終的には、経験不足を理由に新任EPニック・ビルトンへと攻撃的な発言をした後、スコット・ペリー自身も解雇に追い込まれた。スタールはこの一連の出来事に強い衝撃を受け、キャンパニーレと共にマドリード行きの便を取ろうとしていた矢先に電話を受けた（そして彼はセグメントを担当すると言われてそのままそれを実行しなかったことになる）。
Puckとのインタビューで、スタールはこの数週間を次のように総括しており、ビル・ウィタックとジョン・ワートハイムとともに来季も番組に参加する決断をしたこと自体が、意外にも悪くない知らせであると示唆している。彼女の言葉はこうだ。
[この期間は] 私のキャリアの中で最も厄介な章であり、長いキャリアの中でも最も厳しい章だった。50年以上にも及ぶキャリアの中で、これほどひどい経験に遭遇したことも、直接目撃したことも、今までなかった。つまり、7名もの解雇、ここにいる経営陣を含む人々だけでなく、記者やプロデューサーといった人々が一挙に解雇されたのだ。
CBSでのスタールの長いキャリアには、特定の浮き沈みも伴ってきた。たとえば2020年の大統領選に向けた準備段階で彼女が行ったドナルド・トランプへのインタビューについて、彼は不満を漏らし、その映像が放送前にオンラインへリークされたこともあった。彼女自身はウォーターゲート事件の時にも現場に立っていた。しかし、今回のように、信頼していた同僚たちを一度に失う衝撃には、さすがに別の感覚を覚えるという。
The correspondent said that while the staff was aware that clean-up was being done, with possible changes to be made, Tanya Simon in particular was blindsided, thinking she was taking a meeting with Weiss to talk about the upcoming season, only to get fired in a three-minute window, and then told that she and her deputy producer had to pack up and exit.
Stahlの見解では、本部が「清算」が進んでおり、今後の変更の可能性があることをスタッフに伝えていたにもかかわらず、特にタニャ・サイモンは不意打ちを食らったように感じていた。彼女はワイスと来季について話し合うための会合だと思っていたのに、3分の間に解雇され、その後自分と部下のプロデューサーの荷物をまとめて退出するよう言われたのだという。
おそらくスタールが最も気にしている点は、まだ60 Minutesのスタッフの誰にも、同僚がなぜ突然解雇されたのかという理由が説明されていないことだろう。そして彼女は、上層部がスコット・ペリーを「反抗的」と見なして、彼がなぜ多くが解雇されたのか質問した際に不満を示したと指摘している。（CBSの広報はPuckに対し、法的な理由により従業員が他の従業員に解雇の理由を開示できないと伝えた。）
レスリー・スタールがニック・ビルトンEPに対して挙げたポイント
レスリー・スタールは、水曜日の6月3日に、ガイ・キャンパニーレが本来取り組むはずだったマドリード取材から戻ってきた後、ニック・ビルトンと夕食をともにした。彼女の言い方を借りれば、その会合は比較的友好的で、進行中のあらゆる変化にもかかわらず、60 Minutesそのものは実際には困難には直面していないという点を強調したかったという趣旨だった。彼女は次のように述べた。
60 Minutesの手続きについて話し合うための会合だった。日曜の夜放送を現状のまま維持してほしいという訴えをしていた。… 私たちはより良くする必要があることを理解している。そうした方向で良いアイデアがあれば歓迎だ。60年間にわたり、そして昨シーズン視聴者を増やした後の日曜夜の放送は、私の見解では手を加えるべきではない。壊れていないのだから、どうして“直す”べきかと考えるのか、という話だ。
それが、私が最も首をひねった理由だ。もっとも私にはこの戦いに特別な利害はないが、ブロードキャストテレビの視聴者がかつてないほど減少している時代にあって、60 Minutesは毎週の放送の中で非スポーツ番組の中で最も視聴されている番組の一つであり続けている。だから、裏で大きな変更を始めることは、その前進の勢いを脅かす可能性がある。
現状の士気がひどいとの報道があるにもかかわらず、スタールは自分たちのチームが現場で協力し合い、オンライン領域での発信力を高め、ポッドキャストとYouTubeの推進を強化していると語る。しかし、それらの取り組みが実際に成功するかどうかにかかわらず、テレビの看板番組はこれまで通りの道を歩み続けており、さらなる調整は必要ない。権力者たちがそれを受け入れるかどうかは、未来だけが答えを示すだろう。
バリ・ワイスが今後も長期にわたって在任する可能性が高い現状では、60 Minutesは秋に始まる新シーズンの開幕時に少なくとも一つの顕著な変化を遂げることになるだろうが、それが過度に drastic なもの、たとえばオープニングにデジタルクロックを挿入するような変更であるべきではない。そんな事態は決して望まない。
