40代の境目にいるかもしれないアニメ好きの紳士として、ディズニーのオリジナル作品が私の視線を捉え、注意を奪う瞬間が大好きです。（例：『グラビティ・フォールズ』、『オウルハウス』、『ダークウィング・ダック』） それゆえ、スタジオ初のアニメ風ストーリーテリングへ本格的に踏み込む大きな挑戦となる『ドラゴン・ストライカー』が2026年のテレビ番組表に登場するという期待には、かなりの規模の期待を抱いていました。幸い、その期待は楽々と満たされ、満足感を得ることができました。
Dragon Strikerの核となる物語は、他の作品のアークのように大きく異なるわけではありません。スポーツと魔法の技能を生徒に教える特別な学院の中で展開し、自分の才能を十分に活かせていない超強力な主人公を軸に据えています。少なくとも、仲間の不遇の者たちと出会い、プレーの舞台を越えた陰惨な秘密を見つけるまでは。
頭から尾まで、『ドラゴン・ストライカー』はアニメのスタイルと実質を体現していますが、ディズニーXDの視聴者層を楽しませる範囲内であることは間違いありません。アニメーターとシリーズ共同クリエイターのシルヴァン・ドス・サントスとCharles Lefebvreは、シリーズのプレミアを前にディズニーのアニメーションとクラシックなアニメの橋渡しを果たすことについて、CinemaBlendに対してその喜びと誇りを語りました。
CINEMABLEND: The show finally brings Disney into the world of anime, and it looks amazing because of it. Can you both talk about that process, and whether any powers that be needed more convincing to go in this direction, or if it was sort of easygoing?
SYLVAIN DOS SANTOS: 「アニメの方向性は私たちにとって本当に楽でした。というのも、私たちはずっと前からアニメのファンで、自然な感覚として受け止められるからです。つまり、このプロジェクトは最初からアニメであるべきだと考えており、それが私たちが心から愛し、情熱を注ぐ唯一のタイプのプロジェクトだからです。だからこそ、ディズニーにこのアニメを私たちと一緒に作らせるよう説得するのが主な挑戦でしたが、彼らはそれを手伝うことに同意してくれました。通常のディズニー番組ではないという点も、面白い部分でした。
彼らは芸術的な決定と視点について私たちを大いに信頼してくれました。彼らはそれを行うことに慣れていないので、「よし、みんな、あなたたちに書くことを信頼しているよ」と言ってくれました（笑）。でも、アニメは私たちのDNAで、スタジオでもそれを育んできました。私たちは大勢のオタクの集団なので、アニメは血筋のようなものです。」
CHARLES LEFEBVRE: 「ええ、スタジオで手掛けてきたすべてのプロジェクトを通じて、私たちはこのラインを推し進めようとしています。デザインは常に混在してきましたが、私たちは常にアニメを推し進めようとしています。デザインに完全には現れていなくても、ストーリーテリングや絵コンテで必ず表現されるはずです。私たちは押し出したい要素をたくさん持っており、確実に『Dragon Striker』は私たちが完全に打ち込めた最初の作品でした。
初期にデザインを作り始めたとき、私はまだそれほど完全には取り組んでいませんでした。しかしDisney+に進む機会が生まれたときには、ディテールを追求するために完全に打ち込みました。キャラクターは描くのがかなり複雑で、鎧のような要素も含まれています。最初は「これ以上は多すぎるのでは」「大丈夫か？」と思いましたが、他の人もそれをやっているのだから私たちもやろう、なぜできないのか、という結論に至りました。可能な限りすべてのパラメータを押し広げました。時にはやりすぎることもありましたが（笑）、とにかく全力で取り組みました。」
Dragon Strikerは本当に世界を結びつける作品です。ルフェブレとシルヴァン・ドス・サントスは、この日本風の影響を受けたシリーズを米国の観客に届けるフランスのアニメーターであり、声は英国およびアイルランドの俳優が担当しています。最高ですね。（舞台裏で番組の制作に携わった何百人もの人々のことは言うまでもありません。）
ディズニーは『ドラゴン・ストライカー』が提示するアニメ風のスタイルへさらに踏み込むことを躊躇せず、代わりにスタジオが最高の見映えの版を公開することを強く望んでいたようです。これを実現するべく、Lefebvreは、ディズニーの幹部がアニメでよく見られるショートカット、例えばアニメーションの一部を再利用することを許さないよう、非常に具体的な指示を出していたと私に語りました。
CINEMABLEND: Speaking to the complications involved, how much did you use like real football as reference points for the animation, and how much is it just pureLY fantastical?
CHARLES LEFEBVRE: 「正直に言えば、本物のサッカーを実際に使用した点は非常に少ないです。 [笑] なぜなら、試合はより華々しく、走る動作の段階ですらアニメーションを最大限に引き立てる必要があったからです。彼らのプレイは、コートの中央にボールと剣闘士がいるアリーナのようで、戦っている最中にサッカーをしている、そんなイメージです。
ストーリーボードの段階での指示自体が「本当にアクション満載で速いテンポの展開を作ること」でした。私たちが本当に愛している番組、例えば『イナズマイレブン』や『キャプテン翼』のように、試合が5話も続くと脚本が薄くなってしまうことがあります。『ドラゴン・ストライカー』では、短い時間で非常に強烈なものを詰め込むことを狙いました。時には半話分のエピソードもあり、長いエピソードもありますが、アクションを非常にエネルギッシュで印象的にすることが狙いでした。
アニメーションの再利用の機会はほとんどありませんでした。例えば『イナズマイレブン』は、Disney+ へ来る前のプロジェクトで、もっと再利用をする案がありました。撮影時には美しいアニメーションがあり、それを何度も繰り返すこともありました。しかし、それはディズニー側のNGとなり、「私たちはアニメーションを目指す」との方針でした。ですから私たちは完全にその方向へ進み、アニメーターと絵コンテ作成者には、攻撃とアクションを際立たせるための多くの余地が与えられました。」
『ドラゴン・ストライカー』を視聴する人は、番組内のアクションを現実のサッカーの試合と簡単に混同することはないでしょう。ただし、キー選手のプレーがどう見えるのかについて、観客の中にアスリートの方がいるかもしれないので、私はあえて尋ねざるを得ませんでした。
それはさておき、ディズニーの幹部が何事にも半端なままにしようとせず、ショットごとにオリジナルの映像を提出させるよう要求したという話を聞けるのは本当に素晴らしいことです。我々は60年代・70年代（以降）のアニメを嘲笑することもしばしばですが、背景の繰り返しやキャラクターのアニメーションが滑稽なくらい目立つ作品は少ないのです。ここにはそうした問題は一切ありません。
この企画は2022年の夏に初めて発表されました。したがってこのリリースは、4年間のプロとしての歩みだけでなく、制作チーム内部のファンダムの生涯をも結晶したものです。そして『ドラゴン・ストライカー』の創作を刺激したのは、アニメのシリーズや映画だけでなく、ビデオゲームの物語や環境も大きく影響しています。
CINEMABLEND: I’ve read a bit about the video games that inspired the show, and I wondered if both of you could talk about some of those specifics, and if you think that gamers and fans of those games will be taken by Dragon Striker.
CHARLES LEFEBVRE: 「僕は大のゲーマーです。こちらをご覧ください—[壁のポスターを指さす]—『Chrono Trigger』、『聖剣伝説』。『モンスターハンター』もちょっとあります。これらは僕の創作宇宙を形作る大きなゲーム群です。『エスカフローネ』の世界観も大好きです。ファンタジーを含むような世界は、本当に僕が愛しているものです。もちろん『ファイナルファンタジー』のような世界もそうです。」
「これらのゲームは universe の中では、アニメというより“ゲーム”としての側面が強いかもしれません。なぜなら、その壮大さが魅力だからです。私がそのゲームで愛しているのは、ファンタジーがありながらもまだ輝いており、カラフルなパレットが広がっている点です。世界を創るときには、サッカーの大きな資本を取り入れつつ、それを欠くことなく島とリオデジャネイロの建築様式を混ぜ合わせ、色とりどりで不思議な雰囲気を同居させました。『聖剣伝説』のように技術が中世風であっても、少しの技術要素が見える世界です。こうした世界を創ろうとするのが私たちの狙いであり、世界を作るうえでの最初の混合でした。」
この番組が大きなヒットになり、ショーを映像化するのではなく、ゲームがショーを映像化する形の提携が実現することを期待しています。僕はいつもミロを推します。
したがって、すべてのファミリー向けアニメを探している方々へ。大人向けの作品が並ぶ中で家族みんなで楽しめるアニメを求めている方は、ディズニー+で『ドラゴン・ストライカー』シーズン1の全8話を、6月10日水曜日から視聴できます。しかし、もしDisney XDをお持ちなら、すでにエピソードは放送中です。では、私の話をまだ聞き続けますか。
