ジョーイ・チェストナットがネイサンのホットドッグ早食い大会の常連として欠かせない存在であることは、彼がこのイベントと歩んできた長い歴史を考えれば言うまでもない事実です。その大会は2026年のテレビ番組表が控える中で近づいていますが、今年はチェストナットが出場する可能性が低いようにも見えます。チェストナットは最近、暴行の二件で有罪を認めたばかりで、それが今年の競技参加を妨げることになるかもしれません。
ジョーイ・チェストナットの保護観察判決へ繋がった経緯
このニュースはWTHRが伝えており、裁判記録を引用すると、ホットドッグを食べる王者はインディアナ州ウェストフィールドで3月に起きた事件の後、180日間の保護観察を受けることになると報じています。彼はニューヨークでの7月4日の大会の間も法的に保護観察下に置かれることになりますが、それが大会への出席不可を意味するのかどうかは不明です。
チェストナットの法的トラブルは2026年3月にさかのぼります。ウェストフィールドのJoe’s Grilleで起きた出来事の後のことです。彼がチェストナットを誰だと認識していたのか、あるいは彼の数多くの優勝やNetflixでのタケル・コバヤシとの対決によって築かれた伝説的な地位をファンが覚えているのかは不明です。結局、そのファンはチェストナットの握手を求めて近づき、彼が手を差し伸べた瞬間、チェストナットはそのファンの頬を平手打ちしました。裁判所の文書には、チェストナットが後に「何も起きなかった」と言い、すべてが大丈夫だと主張したと記されています。
ウェストフィールド警察は後にチェストナットに再度連絡を取り、何が起きたのかの詳しい点について彼があいまいな状態だと思われる様子を確認しました。彼は「かなり酔っていて覚えていない」と認め、その後事件の監視映像を見て、口論は「見苦しく見えた」と認めました。
ジョーイ・チェストナットはネイサンの大会に出場できるのか？
ネイサンズの広報はFront Office Sportsに対し、イベントで抗議者を退けたことがあるチェストナットが、 annual hot dog eating contest に対し罰則を受けたり出場を遮断されたりすることはないと伝えました。もちろん、それだけではパズルの1ピースを解くに過ぎず、彼が州を離れて競技に出られるかどうかはインディアナ州の判断にも左右されます。もしかしたら今からこの旅を記録する30 for 30の将来作のために歩みを記録し始めるのかもしれません。
この件の法的側面について言えば、インディアナ州で執行猶予中の人は、訴因や罪状のいかんに関わらず、保護観察官または裁判所の承認を得ない限り州を離れることはできません（Coreyscottlaw.com）。たとえ渡航の理由が仕事上のものであっても、競技としての早食いのレジェンドがコニーアイランドへ参加するために渡航できるかどうかは、裁判所の裁量次第と言えるでしょう。
チェストナットにとってのこの連続する旋風は、前年に大会からの排除を受けた後、2025年に再びホットドッグ早食いの王者の座を取り戻した物語の最新章です。もし今年も除外されることになれば、現在の本拠地ウェストフィールド、インディアナ州で代替のホットドッグ早食い大会が開かれる可能性があり、結局は彼が出場する道がまだあるかもしれません。家での挑戦よりは、出場して競技する道があるほうがいいでしょう。
ESPNは7月4日に毎年恒例のネイサンズ・ホットドッグ早食い大会を主催します。ジョーイ・チェストナットがその日に出席するのかどうか、今のところ注目して待つことになります。
