最近ニュースをつけるたびに、太平洋で成長を続けているエルニーニョが今後数か月のうちに北アメリカに壊滅的な被害をもたらすように形づくられているという深刻な警告が出ているように感じます。私はこの気象パターンの重大さを軽んじるつもりはありませんし、米国の広い地域に及ぶ影響を過小評価するつもりもありません。それでも、「エルニーニョ」という言葉を耳にすると、どうしても少し笑ってしまいます。それは何十年も前のサタデー・ナイト・ライヴのクリス・ファーリー主演のスケッチのおかげです。IYKYKとは知っている人には分かるでしょう。知らない人は、私と一緒に話を読み進めてください。
初めてこの用語を耳にしたのは1997年
私は気象学者ではないので、この現象の原因を説明しようとはしません。USGA は次のように述べています：
エルニーニョという用語は、中米・東部の熱帯太平洋域の海面が平年より高くなる、または海面水温が高くなる現象を指します。
私が確実に知っているのは、それが異例の気象パターンだということと、1990年代後半に大学生だった頃、初めて「エルニーニョ」という言葉を耳にしたということだけです。その年に起きたものはメディアで大きな話題となり、数か月にわたってテレビはもちろん、初期のインターネットにもその名が連日出ていました。次の年にどんな天気をもたらしたのかを具体的には覚えていませんが、間違いなくいつも話題になっていました。
それはあまりにも大きな話題だったので、SNLはそれをスケッチに組み込まずにはいられませんでした。1997年の天気の話題とは違い、私はそのスケッチをはっきりと覚えています。私は、天気の話題を真剣には受け止められませんでした――頭にはファーリーのことばかり残っていたのです。ファーリーはその夜の司会者であり、キャストの一員ではありませんでした。そして残念ながら、彼が亡くなってから数か月しか経っていませんでした。
スケッチは短くも、甘美
そのスケッチは、ウェザー・チャンネルの司会者として登場するウィル・フェレルが、天候現象の衛星画像をウェザー・チャンネルが持っていると説明する場面から始まります。雲を映すレーダーの代わりに映るのはファーリーです。これぞ正真正銘のファーリー。彼は上半裸で、プロレスラーのような格好をし、内なるマッチョ・マン、ランディ・サベージを体現します。彼は相変わらず過剰で、当年の紙面をすべて飲み込んだ天候パターンを象徴します。ファーリーには十倍も大きく見せられないことは何もなく、“エル・ニーニョ”を演じることさえ含まれていました。
それでも、何十年も経った今でも、彼が“エルニーニョ”はスペイン語で“ニーニョ”を意味すると説明する場面を私は今でも引用してしまいます。これは、私にとってクリス・ファーリーの最高の名言のひとつです。ですから、“スーパー・エルニーニョ”というニュース報道を見かけると、故・ファーリーが「スーパー・エルニーニョ」と繰り返し叫ぶ、さらに大きく、悪ふざけたバージョンを想像してしまうのをお許しください。
YouTube でこのスケッチの良い版を見つけるのは難しいですが、Peacock の加入者であれば、1997年10月25日放送のエピソード（シーズン23、エピソード4、ファーリー司会、ミョン・マイティ・ボスツが音楽ゲスト）を簡単に見つけられます。もう一度見る価値は十分にあります。信じてください。天候システムがより深刻さを増すにつれて、私はそれに合わせて語り方も深くなっていくでしょう。
