Singin’ in the Rain は1952年に公開され、今この時点でも、史上最高のミュージカル映画としての王座をまだ奪われていません。信じてもらえるか分かりませんが、作品賞は受賞には至らず（カテゴリー自体にノミネートすらされなかったのです）、それにもかかわらず、その評価は年月を経るごとに高まり、多くの人にとっては単なる最高のミュージカルという枠を超え、史上最高の映画のひとつとして語られる存在になっています。
では、そもそそもどうしてこんなにも傑作なのでしょうか。もちろん、ウエスト・サイド・ストーリーのような人種間の魅力は備えていませんし、屋根の上のヴァイオリン弾きのような楽曲の数やドラマ的な深さも同等ではありません。しかし、それでも「ただの」ミュージカル・ロマンティック・コメディでありながら、その分野での輝きがあまりにも強く、偉大さを否定できないのです。
ですから、もしよろしければ、私が Singin’ in the Rainについて存分に語らせてください。
まず第一に、ジーン・ケリーが雨の中で踊る、どのミュージカルにも匹敵する最も象徴的なシーンを持つ
正直に言います。私が初めて「Singin’ in the Rain」という歌を聞いたのは、妹に「絶対に観るな」と言われた映画――A Clockwork Orange――の中でした。スタンリー・キューブリックの代表作のひとつですね。その映画を観たことがある人なら、私がどの場面を指しているか分かるでしょう。ただし、それは映画史上で最も美しい瞬間とは言えませんでした。
実際、スクリーン上で起きている出来事と美しい旋律との対比こそが、そのシーンを最も強く印象づける理由なのです。しかし、それだけのこと。私がその時点でSingin’ in the Rainを観ていなかったとしても、私はキューブリックの作品に触れ始めた頃にはその歌の出自を知っていました。なぜなら、現代ポップカルチャーにおける引用の多さこそ、映画の重要性を測る分かりやすい指標だと感じているからです。
例えば、モリコーネの『THE GOOD, THE BAD AND THE UGLY（山岳の夜明け）』のテーマ曲が他の映画やテレビ番組で何度も流れるのを耳にしたことはありませんか？それから『オズの魔女』が引用された作品群についても同様です（胎児の頃から頭の中に刻まれていた、悪い魔女のセリフ「あなたを見つけ出し、私の可愛い子犬も連れていくわ！」が私の頭蓋骨に染みついています）。
しかし、ジーン・ケリーが雨の中で傘をさしてタップダンスを踊る場面にも、同じことが言えると思います。忘れられない場面として、Singin’ in the Rainを観たことがなくても、「ああ、あれはSingin’ in the Rainの場面だ」と言える映画ファンは多いでしょう。とても魔法のような瞬間であり、ウエスト・サイド・ストーリーの屋上ダンスを除けば、他のミュージカルでこれほど記憶に残る場面を思い浮かべることは難しいくらいです。
Its Story Of People Adapting To The Talkies Era Is A Great History Lesson On Film In General
私が受賞作賞を「ちょっと微妙だな」と思う作品を挙げるとしたら、それはThe Artistです。悪い映画というわけでは決してありません。しかし2010年代の他の作品と比べると、そのカテゴリーの中で圧倒的に弱い映画だと感じます。静かな映画体験という仕掛けは確かに興味深いのですが、作品内のサイレントからトーキーへの移行をじっくり学べる要素が少ないのです。
その移行を見事に描き出しているのが、Singin’ in the Rainです。ジーン・ケリーはサイレント時代の映画で生計を立ててきたヴォードヴィルの音楽家を演じます。しかし、トーキー時代へ移行するのは容易ではなく、多くのサイレント映画のスターたちが苦労したように、彼も苦悶します。そして、デビー・レイノルズは舞台女優を演じ、映画演技を見下すふしのある、舞台の方が優れていると考える性格として描かれます。
初めは相性の悪かったケリーとレイノルズの二人ですが、やがて互いに協力せざるを得なくなり、絆を深めていきます。娯楽の世界は急速に移り変わっており、適応を怠れば職を失う、それが当時の多くの俳優に降りかかった現実だったのです。
映画の残りの部分は、この移行期の描写そのものに関するもので、最初は渋々のスタートではあるものの、やがて受容へと発展し、それが当時をより正確に映し出す、The Artistよりもずっと優れた snapshot となっています。
The Choreography Is Just Exceptional Across The Board
知っていますか、一時期、私はミュージカルが大嫌いでした。格闘技映画をこよなく愛していたせいもあります。理由を説明します。以前は、ミュージカルは高く評価され、アカデミー賞を取りながらも、私は彼らの演出が嫌味だと感じていました。一方で、格闘技映画はそう思われず、評価されないことの方が多かったのです。どうして、片方は称賛され、もう片方は低く見られるのか。そんな疑問が頭をよぎりました。
大人になってからは、両方の表現を楽しむようになりましたが、ミュージカルについて言えば、Singin’ in the Rainには史上最高の振付があると断言できます。遊び心たっぷりの「フィット・アズ・ファイド（いい子のように）」、おどけた「モーゼ」（“Moses”）から、広がるような「ブロードウェイ・メロディ・バレエ」、感動的な「All I Do Is Dream of You」、そして私のお気に入り「Make ’Em Laugh」といったどのダンス場面も、それぞれが空間と歌を活用して忘れられない瞬間を作り出しています。
例えば非常に人気のある「Good Morning」では、三人の主演が一堂に会します。シンプルですが、映画全体の流れの中にぴったりと収まっています。これこそが振付の特別さの核心です。どのナンバーも個性が際立っており、私はつい現実を忘れてしまいたくなるほどです。ほかのどのミュージカルにも、歌とダンスの一貫性がここまで保たれている作品はないと思いますし、それ自体が大きな意味を持つのです。
It’s Pretty Impossible To Leave The Film Without A Lightness In Your Heart
私のお気に入りのミュージカルは
一体なぜ、私は「 menacing musicals（物騒なミュージカル）」と呼ぶタイプの作品を好むのでしょうか。理由は分かりませんが、暗いほど良いと感じる傾向にあります。すべての場面でそう思うのです。ただし、全てがそうであるわけではなく、実際には史上最高のミュージカルのひとつとして挙げられる結末は、最も楽観的な結末のひとつでもあると私は感じています。そう、それはSingin’ in the Rainの結末です。物語の終盤、ジーン・ケリーとデビー・レイノルズが、二人が主演する新作映画の看板の前でキスを交わす――Singin’ in the Rainという作品の場面です。
はい、少しメタ的な側面もあります（特に1952年としては）。しかし、あの最終ショットを見て、あの素晴らしい音楽を耳にすると、心がふわりと浮かぶのです。そうなるのは素敵なことだと思います。
幸福な結末を「作り事のようだ」と思う人もいますが、私はこの映画からはそれ以外のものを求めていません。頭からつま先まで、Singin’ in the Rainは、落ち込んで観始めても、観終えると微笑みを浮かべてしまうタイプの映画であり、そうした品質を備えた作品が今の映画にももっと必要だと感じます。長い歴史の中で多くの名作ミュージカルが生まれてきましたが、それにもかかわらずSingin’ in the Rainはなお頂点に立ち続けています。74年の歳月を経ても、それが時代を越えた永遠性を持つ作品であるという事実には変わりません。
