Saturday Night Liveは2026年のテレビ番組表においてシーズン51の幕引きを迎えようとしており、他の番組と同様に才能あるキャストが休息を取るべきだと思う一方で、これからの数か月間彼らが恋しくなるだろう。特にWeekend Updateでマイケル・チェとコリン・ジョストが互いをからかい合う姿を見た後は、なおさらそう感じる。夏の定番ゲームに結びついた、同じおどけたジョークがセグメントを通じて徐々に良くなっていくのだ。
チェとジョストはWeekend Updateでいつもの掛け合いを見せたが、ジョークの交換のような形にはせず、セグメントが進むにつれてやや間抜けなジョークが段々と冴え渡る展開に発展した。始まりはコリン・ジョストが、「この週、国務長官マルコ・ルビオが教皇を訪問する」という冗談を披露したことだった。そのやり取りの要旨は、次の通り以下のとおりである：
- Colin Jost: 「今週、国務長官マルコ…」
- Michael Che: 「ルビオ！」
- Jost: 「マルコ・ルビオは、米国と教皇庁の関係を修復するため、JD・ヴァンス以外の人物を求めた教皇の要請を受けてイタリアへ渡り、教皇レオに会うためにイタリアへ向かった。その会談中、マルコは…」
- Che: 「ルビオ！」
理解していない人のための説明として、チェがこの場面で“Marco Polo”というゲームを遊ぶ際の反応の仕方を真似しているのだと理解すれば良い。初耳という人もいるだろうが、そのゲームはタグの一種で、“鬼”の人が目を閉じてプールの中をうろつき、他のプレイヤーを見つけるために「マルコ」と声をかけ、他の人が「ポロ」と返して泳ぐ方向を教える遊びだ。
それはおバカなジョークだったが、後で再び話題になるとは思いもしなかった。数本の冗談の後、コリン・ジョストはマイケル・チェのジョークのイントロの途中をカットして介入し、このネタを続けさせた。
- Che: 「FBIのディレクター・カッシュ…」
- Jost: 「パテル！」
コリン・ジョストにとっては珍しく勝ち取った勝利だった。彼はコメディのために自分を笑いの的にするべきだとされることが多いと感じるからだ。正直なところ、この全体のネタがこのエピソードの台本に組み込まれていたのか、それともその場で思いついて続けていただけなのか、今のところは定かではない。
いずれにせよ、重要なのはこの先の結末ではなく、この一連の最後のジョークを彼らが完璧に決めたという点だ。ジョストはジェフリー・エプスタインを題材にしたジョークを始めたが、チェはそれに乗るつもりはなかった：
- Jost: 「ジェフリー…［待つ］」
- Che: 「私にも限界はある。」
チェは、おそらくニッキー・グレーザーがSNLの司会を務めた際、エプスタインの名を口にしたことで受けた批判を覚えており、その件には関わりたくなかったのだろう。あるいは、初めのやり取りだけで終わってしまえば忘れ去られていたかもしれないジョークを、ハイノートで締めくくる最良の方法として機能させたとも考えられる。
結局のところ、Weekend Updateは素晴らしい回であり、SNLの来季フィナーレへと進む今、これを超えるのは難しいのではないかと想像される。最後のWeekend Updateが必ずしもその季の最高でなければならないというルールではないが、この最新エピソードで見られたエネルギーで締めてほしいと思うのは自然だろう。
今週、マイケル・チェとコリン・ジョストが完成度を高めて挑んだと私は考えている。というのも、新星キャストのジェレミー・カーレインがWeekend Updateに再登場し、タッカー・カールソン役を演じていたからだ。「カールソン」がメット・ガラについて語る場面は、Oscarsを崩壊させた最初のスケッチ以上に印象深かった。
総じて、マット・デイモンにとって強力な回であり、時代を超えて語り継がれるであろう印象的なスケッチをいくつか残した。彼は三度目の司会者だが、『オデュッセイ』の公開日も未定のまま。とはいえ、友人と集まって楽しい場面を語り合うときに、この回はきっと評価されるだろう。
既に述べたとおり、『Saturday Night Live』はシーズン51を、5月16日にウィル・フェラーとポール・マッカートニーを迎えて締めくくる。私は season finale にも期待しており、この締めくくりのエピソードにもまだサプライズが潜んでいるのかどうかを見届けたい。
