Law & Order: SVU は2026年のテレビ番組表で27thシーズンを終えつつあるが、終わりはまだ来ていない。NBCはこのシリーズをシーズン28へと更新した。しかし、Law & Order はまだニュースを待っており、Law & Order: Organized Crimeは5シーズンの放送後にキャンセルされた。だから今、最大の問いは、ディック・ウォルフの巨大なLaw & Order フランチャイズの終わりが近づいているのかということだ。マリサ・ハーギタイはその点について考えを示した。
SVUがいまだに続いているというのは信じ難く、1999年以来、常に放送されてきた作品だ。番組はNBCだけでなく、ネットワークテレビ全体の定番的存在であり、それのない世界を想像するのは難しい。長き支配にもかかわらず、冒頭からキャプテン・オリビア・ベンソンを演じ、シリーズ内で最も長く在籍している俳優として知られるハーギタイは、今なお番組での活動を楽しんでいる。とはいえ、いつかは終わりが来るべき時が来るはずだ。彼女はSVUがどれくらい続くと見ているのか。Deadlineに35シーズンまで持つ可能性を尋ねられたとき、彼女が掲げた一つの目標は次のようなものだった。
わからない、まずは30まで行こう。
SVU はすでに600話に迫っており、来季にはその偉業を達成する運びとなるため、30シーズン到達という次の究極の目標が見えてくる。現時点では、それを成し遂げるのはそれほど難しくないようにも見えるが、保証はされていない。しかし、距離を保って最長距離を走り抜ける可能性がある番組があるとしたら、それは間違いなくSVUであり、現在ではほぼLaw & Order自体というよりは、Law & Orderの象徴として扱われている。
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本編はかつて一度はキャンセルされたことがあり、復活を遂げたものの、次シーズンの枠を確保できなかったのは依然として心配の種だ。特にNBCが検討しているドラマのパイロットがいくつもある現状を考えると尚更だ。しかし、このフランチャイズはSVUで自らの地位を築くことに成功しており、同じような事態が再び起きても驚くべきことではない。仮にLaw & Order の番組が一つだけ残るとして、それがSVUであると推測するのが自然だ。理論的には、30シーズン目の時点でそれが最後の生き残りとなるなら、それが結局のところこのシリーズの終着点になる可能性が高い。
技術的には、まだ別のLaw & Order ショーが動いている。Law & Order Toronto: Criminal Intentである。これはLaw & Order: Criminal Intentをベースにしており、フランチャイズとは別物である。シリーズはカナダのCitytvで2024年に初放送されたが、米国には昨年秋にThe CWで初上陸した。L&O Toronto は5月に第3シーズンを終える予定で、第2シーズンはこの秋のどこかでThe CWで放送される予定だ。しかし、実際のNBCフランチャイズを数えると、残るのはSVUとおそらくLaw & Order だけだろう。
少なくとも、ファンはSVUがあと1年は続くと知って安心でき、NBCが本編（Mothership）への決定を出すのもそう遠くはないはずだ。ディック・ウォルフのテレビフランチャイズは、90年代初頭から続くLaw & Order ユニバースから始まり、残念ながらいつか終わる運命にある。しかし、マリサ・ハーギタイが述べたように、もう数年、できればそれ以上の長さにできればと願っている。
