Project Hail Mary は、2026年の映画公開スケジュールの初期ヒットのひとつとして、物語の科学描写の扱い方が賞賛されています。これまでにも、それを原作とする書籍の著者であるアンディ・ウィアーが同様に称賛されてきたのは初めてではなく、彼が科学を正確に描くことに自分自身へ多大なプレッシャーをかけていることが分かります。彼を動機づけるのは、ニール・デグラス・タイソンがこの物語にどう反応するかを考えるだけで十分だと感じるからです。ウィアーは最近、タイソンのポッドキャスト『StarTalk』に出演し、タイソンが自分にかけるプレッシャーの大きさをどう認識しているかを語りました。以下はウィアーの言葉です。
“手抜きの物理”は通用しない
『Project Hail Mary』と、それを映画化した前作『The Martian』にも見られるように、ウィアーはフィクションの科学が信ぴょう性を保つだけでなく、素人にも分かりやすいことを確認するために多くの時間を費やします。彼は、物語を進めるためだけに“手抜きの物理”を使いたくないと明言します。もちろん、他のSF作家たちにも共感できるように、天体物理学者タイソンが自身の作品を読んだ場合に承認するはずだ、という線で自分を律しているのです。ポッドキャストでタイソンは、ウィアーが実際に取り入れている現実的な科学のレベルを非常に評価していると語りました。それに対してウィアーは次のように認めました：
I always imagine you looking over my shoulder, Neil.
それは冗談のように聞こえることも、映画やテレビが科学を間違えたときにタイソンが放つ悪名高いツイートをからかった、遊び心のあるコメントのように見えるかもしれませんが、ウィアーは本当に冗談を言っていません。タイソンはその後、数年前に著者自身が残した、（時には別のエピソードからの発言だった可能性もありますが、タイソンは出典を挙げていません）言葉をウィアーに思い出させました。タイソンはウィアーの言葉を読み上げました：
記事は以下に続きます
Whenever I was tempted to use hand-wavy physics, or take a shortcut and not be accurate. I honestly thought to myself, What if Neil deGrasse Tyson reads this?
ウィアーは改めて、タイソンが自分の肩越しに立って原稿を打っていると本当に想像しており、すべてを正確に書くよう自分にプレッシャーをかけていると強調しました。
機能しているように見えるシステム
タイソンは映画におけるその種の「手抜きっぽい」物理を排除することで知られており、名高い科学者から称賛を得ることは易い業績ではありません。実際、番組においてタイソンは再びウィアーを称賛し、こう語りました：
Andy, what we love and deeply respect about you is how much attention you give to the scientific detail infused within your storytelling. Most stories don’t get that level of attention.
現代のSF作家にとってこのような賛辞以上のものはほとんどないと言えるでしょう。タイソンはもちろん、映画の科学に意見を述べる科学者は彼だけではありませんが、彼は世界で最も著名な天体物理学者の一人であり、私のような素人が自分の理解を超える話題についてタイソンを信頼しているのは事実です。私だけでなく、多くの人がそうです。『Project Hail Mary』の監督たちのような映画制作者でさえ、科学についてタイソンに尋ねます。個人的には、物語を楽しむには“手抜きの科学”で十分だと感じていますが、物理が理論的に機能することを知るのはやはり心強いことです。
