「スタートレック」の60周年を迎え、今までの10年間で初めて、開発中の積極的な番組がない状況になっている。スターフリート・アカデミーの打ち切りは、新しいアイデアの扉を開いたようだが、最近かなりの注目を集めている案のひとつがある。エンタープライズに結びつく企画のために、スコット・バックラがアーチャー艦長として復活することを望むファンのコミュニティが存在しており、私個人としてはそれには賛同できない。
ジョナサン・フレークスのようなシリーズのベテランが未来やSFドラマの復活について語る中、新しいファンをどう引きつけるかという現実的な問いが浮かぶ。であれば、私が比較的確実だと断言できることが一つあるとすれば、それはこの企画が新規ファンを呼び込むことにはならないだろう、という多くの理由がある。
スコット・バックラのエンタープライズ続編企画とは何か
しばらく前に、スコット・バックラと作家のマイケル・サスマンが、エンタープライズの続編として「スター・トレック：ユナイテッド」と呼ぶ企画を持っていたと報じられた。元のエンタープライズのプロデューサーでもあるサスマンは、アーチャー艦長を中心に、惑星連邦の大統領として働く姿を描く番組の企画を説明した。
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この企画は、スタートレックを成熟したSFの形にすることを狙っていたとサスマンは語る。Andorがスター・ウォーズに新たな重厚さと政治的緊張をもたらしたのと同様に、この企画はファンに対して緊張感のある外交や政治、成熟した対話を提供する選択肢としてStar Trek: Unitedを提示することを意図していた。私は正直に言って、これは「トレック」が抱える問題の解決策のように感じられるが、少なくとも私の問題はそれだけでは終わらない。
パラマウントはこの企画の打ち合わせを開いた
この企画が、マイケル・ドーンのクリンゴン系シリーズのような他のアイデアよりも際立っていた理由は、パラマウントが実際に企画を検討する打ち合わせを開いたことだ。スコット・バックラが名が通っており、新時代にまだ登場していない元スター・トレックの艦長のひとりであることを考えれば、これが起こったことに驚くべきではない。
結局うまくいかなかったのは当然だが、それでもオンライン上には、パラマウント・スカイダンスをその方向へ動かそうと促す投稿やコメントを見かけることがある。多くのスター・トレック・ファンがこのシリーズの復活を望んでおり、エンタープライズ時代への回帰を期待している。5年前なら私も賛成していただろうが、今はそれはひどいアイデアだとしか言いようがない。
この企画は新しいファンを惹きつけるには何も役立たない
最近の作品、たとえばスター・フリート・アカデミーや『セクション31』のような映画は、スター・トレックの長寿シリーズに若く新しい層のファンを惹きつけようとする創作者たちの試みだった。フランチャイズ内部には、ファンダムが「死にかけている」という見方があると報じられているが、それは人々が去っていくからではなく、ファンの多くが高齢で実際に亡くなる人も多いからだ、ということだ。
このフランチャイズを存続させるには、若い世代が Trekに足を踏み入れる必要がある。では、エンタープライズの復活案が彼らを席につかせる理由は何だろうか。多くの人々が「スター・トレック、でもアンドーのようだったら」という企画を耳にして非常に盛り上がり、スター・トレックがアンドー以前から存在していたことを忘れてしまったのだろう。
私はスコット・バックラが好きだが、彼が主演することが若い観客を連れてくるとは思えない。Gen-Z世代の人々がどれほどNCIS:ニューオーリンズを定期的に視聴しているのか、彼の『Quantum Leap』のエピソードをストリーミングで見ている人がどれくらいいるのかは疑問だ。そういった層が食いつく可能性のある観客はいるが、残念なことに、それはすでにスター・トレックに引き込まれている年長層だ。
シリーズは内陸的な設定に聞こえ、さらなる問題を生む
われわれが耳にしている情報によれば、そのシリーズは主に地球を舞台にする予定だった。惑星連邦の大統領が宇宙を頻繁に飛び回り、危険に身をさらすような行動は適さない重要な地位であることを考えれば、筋としても筋理としても納得がいく話だ。
理にかなってはいるが、内陸のスター・トレックシリーズは、宇宙で展開するシリーズのようにスリリングには感じられないだろう。現状、それは異星人とともに“ウェスト・ウィング”と呼べるような作品といえるかもしれない。おそらくパラマウントとワーナー・ブラザーズ＝ディスカバリーの合併が完了すれば、誰かがその企画を持ち込むことができるだろう。
とはいえ、解決策がないわけではない。スター・フリート・アカデミーは、船を舞台に据える設定を取り入れ、キャラクターたちが宇宙での冒険も可能にしていた。Star Trek: Unitedの他の問題と比べれば、これほど心配する必要は少ないと私は感じるが、それでも次のシリーズは星を渡るキャラクターたちの冒険が望まれる作品であるべきだろう。
なぜ視聴者を見つけるのにも苦労したシリーズを復活させるのか？
私は『スター・トレック：エンタープライズ』がパラマウント＋の配信でより多くの視聴者と評価を得られた点は評価できると思う一方、リック・バーман時代でもっとも賛否が分かれたエピソードのひとつを復活させる価値があるとは感じられない。シリーズは放映中、視聴率に度々苦しみ、 Kelvin Timeline の映画によって救われるまで“スタートレックの終焉”の象徴だった。
確かに、初代『スター・トレック』自体も大成功作とは言えず、視聴率にも苦労したことは理解できる。しかし同時に、スター・トレック：ユナイテッドが十分な規模のファンを獲得して、フランチャイズが再び軌道に乗ったという確証を生むとは思えない。私が個人的にそのアイデアを支持したい気持ちはあるとしても、それがすぐに、あるいは今後のタイムラインでスター・トレックが進むべき解決策として十分な主流性を持つとは感じられない。
他のファンの皆さんの前向きな気分をくじくつもりはないし、ネガティブになるつもりもないが、スター・トレックの“ギャップ期間”に私たちが話し合うべき話題はこれらだと感じている。ファンはこのフランチャイズを長年救ってきた存在であり、正直なところ、今回の時期にも再び彼らが救う役割を担うのかもしれない。
私はスター・トレックの未来がどうなるのか、今も待ち続けている。もっとも、それがユナイテッドの企画である場合には、私はより多くの疑問を抱くことになるだろう。外にアイデアを持つ人々がいることを祈っている。
