2026年の公開を控えたRyan Gosling主演のカレンダー的作品 Project Hail Mary は興行収入のヒット作となり、近年のSF映画の中でも特に名高い一作として確固たる地位を築き上げた。その成否には、彼の演技が大きく寄与していると言っても過言ではない。しかし、その成功は最初から確かなものとは限らなかった。撮影現場での彼の直面を考えると特にそうだ。長い期間、彼は完全に一人で作業していたという。俳優と製作陣の話によれば、ほぼ100日間のソロ作業に相当した。幸いにも、彼が孤独に漂っていると感じないよう、非常に発想豊かな方法で現場の雰囲気を保つ工夫が施された。
総じて、ゴズリングはこの役がいかに孤立感を生むかについて率直に語っている。作品は彼を人類を救おうとする孤独な宇宙飛行士の最前線に据え、彼には頼れる共演相手がほとんどいなかった。長い区間は彼自身とセット、そして受けるべき反応の対象となる空虚な空間だけだった。だから解決策は概念的には単純だが、実行としては大胆だった。撮影中、監督陣は彼の耳元に居続け、彼の演技を支え続けたのだ。これはゴズリング自身が特に望んだもので、彼はポリゴンにこう語っている：
それを望んだのは僕自身だ。これは僕のアイデアだった…この作品では約100日ほど一人で過ごし、宇宙船の中やワイヤーの上にいた。だから、何らかのコミュニケーション手段が必要だった…James [Ortiz] と Rocky との全く別の形のコミュニケーションを得る方法になった。
幕を少し下してみると、ゴズリングと本作の監督であるフィル・ロードとクリストファー・ミラーは、主演俳優がほとんど誰も話さない状況で、どうやって演技を地に足のついたものとして保つかをどう乗り切ったのかを説明してくれた。その答えは、抜け目なく、やや混沌としていて、このグループらしいスタイルに非常に適合したものだった。
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代わりに『The Notebook』のスターをすべての場面で一人に任せるのではなく、監督陣はその瞬間に物理的にも“同じ場にいる”方法を見つけた。実際の撮影中、彼ら自身を彼の耳元に送り込み、リアルタイムのフィードバックや提案、さらには予測不能な展開さえも提供した。最初は、クリストファー・ミラーが認めるように、このアイデアを完全には信じていなかった：
最初は「耳元に入るのはどうか分からない」「瞬間から離れてしまうのでは」という反応だった。
しかし Drive の俳優はそれを推し進め、実際に本格的に実行に移すと、誰も予想しなかったほどダイナミックな展開へと変化した。もう一方の監督コンビの残りのパートナー、フィル・ロードはこう付け加えた：
彼は“耳元に入って提案やアイデアを投げかけ、彼が一人でシーンを進めないようにしてくれないか”と頼んだ。それだけでなく、この方法の利点は、もう一人の俳優が“何が来るか”を知らずにいられることだ。
その予測不能性は演技そのものの一部となり、ロッキーというエイリアンを操る人形遣いのジェームズ・オルティスも現場に招き入れて、彼を演じると同時にシーンの“生きた伝達手段”のように機能させた。ミラーは続ける：
私たちはロッキーの主操演者であり声を担当していたジェームズ・オルティスとともに終えることになった。彼の耳にマイクをつけ、『ライアンにこう言ってみろ。彼がどう動くか見てみよう』という指示を送っていた。
時には、会話にとどまらず、音楽さえもこの過程に取り入れられ、ゴズリングにリアルタイムの感情の手掛かりを与えた。ミラーは付け加える：
私たちは耳元で音楽を流すこともありました。そうすることで彼の感情のムードを作り出し、彼はこれらの情報を受けて反応し、それを現実のものとして形にしていけるのです。これは本当に画期的な発見でした。私たち自身にとっても楽しい経験でした。
この新しい書籍を映像化する現場では、“とにかく何が効くかを試そう”という姿勢が色濃く感じられ、これはまさに Project Hail Mary にぴったりの裏側テクニックと感じられる。孤独の中で男が即興で道を切り開く物語だからこそ、同じ精神に寄り添う形で映画が作られたのは実にふさわしかった。
監督たちの耳元の工夫が功を奏したのか、新たなSF作品は興行収入を伸ばし批評家の評価も高止まりしている。さらに、映画館にとっては待望の“活性化”となり、映画産業の未来に希望を示す pokt となっている。長い間語られてきたように、作れば観客は来る、ということが改めて証明された格好だ。
Project Hail Maryは現在も劇場で上映中。お近くの上映スケジュールをチェックしてほしい。
