つい最近、ソニック映画をどう研究すべきかについて書いたことがある。映画を最も学ぶべきだと思うのは誰か？ 任天堂とイルミネーションだ。というのも、正直言って The Super Mario Galaxy Movie はひどい出来だったと感じたからだ。
そして、「何を期待していたんだ？」とよく言われそうだが、アカデミー賞級を期待していたわけではない。少なくとも、批評家がどう言おうと、最初の映画と同じくらい良い作品であってほしいと私は 少なくとも 思っていた。しかし現れたこの続編を見ている間、頭に浮かんだのはただ一つ、「いつまで続くんだろう」という思いだった。
ただし、その気持ちはソニック映画には一度もなかった。だから、今後のマリオ映画がソニックの続編のようになってほしい（そしてそうなることを望む）理由を、ここに挙げていこう。
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ソニックの続編は、プロットの点でずっと焦点が絞られている
第1作のレビューで、私の同僚エリック・アイゼンバーグは The Super Mario Bros. Movie は筋が薄く、ただのエッグハントの寄せ集めみたいだと感じた、という趣旨のことを言った。もちろん、彼の意見は間違っていないわけではない。実際、私はそれが第1作の良さだと思っていた。マリオ兄弟とキノコ王国の紹介を私たちは得て、エッグハントの数々をとても楽しんだ。だから、エリックのその映画に対する感情には特に賛同していなかった。
ただし、 The Super Mario Galaxy Movie の批評では、私は彼の見解に 同意する。というのも、筋がさらにキャラクターたちをエッグハントの連続へと導くように感じられ、イルミネーションと任天堂がこれらの人物をしっかりと育てていなかったからだ。例えば、ヨッシーは正直言ってここにいる必要があるのかと感じるほどで、マリオ自身がこの映画の“脇役”のようにも見えてしまう。
ソニックの続編では私はそんな気持ちにはなっていなかった。各作で筋は大きくなっていくが、物語が決してぐちゃぐちゃになるほど詰め込まれているとは私は感じなかった。今回のマリオの続編は、五つの異なる物語を語ろうとしているかのようで、どれも焦点が定まっていないと感じるのだ。
再びソニックの続編に立ち返ろう。これらは史上最深で最も魅力的な物語だろうか？ もちろん違う。少なくとも最初の二作は、私が迷うことなく「史上最高のビデオゲーム映画」リストに挙げられる作品だ。彼らの物語は機能しているからだ。しかし The Super Mario Galaxy Movie にはそれを言えるだろうか。話はどこへ行くのか分からなくなっているのだ。
ソニックの続編は新キャラクターを徐々に追加し、それらはストーリーに自然に馴染む
正直なところ、The Super Mario Galaxy の映画で私が可哀想だと感じるのはロザリーナのファンの人たちだ。ごめんなさい。彼女はこの映画にはほとんど登場していない。これは意味が通らない！ ロザリーナが Super Mario Galaxy に初登場した以上、この映画でも彼女の存在感が大きいはずではないのか。だがそうではない。 merch目的でここに追加されたかのように見える。そうあるべきではないだろう。
ヨッシーについてはどうだろう。彼は本当にここにいるべきなのか。再び merchandising のためなのかもしれない。というのも、彼がいなくてもこの映画は成立するはずで、それは説得力ある物語作りの面から見ても良くない。新しいキャラクターを登場させるなら、彼らには実際に存在する意味があるべきだ。実際、ヨッシーよりも大きな役割を果たしたキャラクターが誰か知っているか。フォックス・マクラウドだ。彼はスーパーマリオの世界にはいないのだ。この記事で前置きの失望について書いたときにも触れたが、フォックスのカメオを秘密にしておくべきだった。彼はただのカメオ以上の役割を果たしていた。どうやって？
とはいえ、話はそれだけではない。ソニックの続編では、2作目でテイルスとナックルズの両方が登場し、彼らがいなければ成り立たなかった作品だった。3作目ではシャドウが物語の中核であり、彼の人生の目的を見出す過程が大きく動く。
それで、どうしてイルミネーションと任天堂はこの映画でそうしなかったのか？ ボウスァー・ジュニアだけが本当にキャラクター・アークを持っている。だからこの続編に彼を入れれば良かったのに。本当に私の頭を吹き飛ばす。
ソニックの続編は次作へと向けて構築されていると感じさせる
エイミー・ローズは次のソニック映画に登場する予定で、私は彼女が大好きだからとても興奮している。娘も「ついに！」と言って、Sonic the Hedgehog 3 のポストクレジットを見て喜んだ。シリーズへの導入がきちんと描かれると信じているので、三作目は彼女の登場に向けて物語を構築してくれると期待している。
私はソニック映画がそれぞれ次作へと進んでいく感覚が大好きだ。続編は単なる“キャッシュを搾り取るための作品”ではなく、より大きな物語の一部としての進行のように感じられる。一方、これらのマリオ映画にはそれを感じることができない。第一作から The Super Mario Galaxy Movie へと飛躍する過程が、論理的にも納得しづらいのだ。むしろ The Super Mario World Movie 的であってほしかった。第一作のエッグの胎動が追加のクレジットでヨッシーの卵として示され、Super Mario World が次の自然な展開になっていたはずだろう。
しかし、現実は違う。Galaxy へ直行だ。私にはそれがなおさら理解不能だ。むしろ Galaxy は第三作として取っておくべきだったのではないか（ソニックでは第三作で宇宙へ行く）。キノコ王国でのもう一つの冒険があるべきだったのに、それを機に観客を宇宙へ飛ばすのは早すぎる気がする。
そうすれば、ヨッシーがもっと輝く時間を得られたかもしれない。だから、私はイルミネーションと任天堂がソニックのように次作へと自然な成長を見せる道を取ってほしいと思う。次は何になるのか。後戻りは当然難しい。
ソニックの続編はノスタルジアにも踏み込みすぎないが、これほどではない
以前、エリックが第1作のエッグの多さについて文句を言い、それらを私が実際には気に入っていたと書いたことを挙げた。だがこの第2作では、それらが本当にうるさくなる。以前は背景にさりげなくあったエッグが、今回はまるで“それ以外の何物でもない”のような存在感になっている。
私は映画をネタバレせずに話すべきだが、私が最も見たかったキャラクターの一人は Wart だった。彼を深く掘り下げるキャラクターとみなしていたからだ。しかし、実際の彼の目的は、ただ「ほら Wart だ！ Birdo だ！」と指差して楽しむためのもので、ノスタルジア目的以上の意味は感じられなかった。今回、それが本当に腹立たしく感じられた。
再び、ソニックの続編はこの点を避けている。ノスタルジアの要素は、ほとんど品の良い形で取り入れられている。例えば、Sonic the Hedgehog 3 の重要な場面で Crush 40 の曲「Live and Learn」が鳴り響く瞬間があり、それが瞬間を格好良くしてくれた。多くの点で、そのノスタルジアは“獲得された”感覚がある。
だから私は Sonic the Hedgehog 4 を待ち望む一方で、別のマリオ映画にはあまり期待していない。ソニックはストーリーを第一に、ノスタルジアを第二に置くが、このマリオ続編はその逆を行っている。次のマリオ映画には、ソニックシリーズから学んでほしいと強く願う。大きな助けになるはずだ。
