本の結末からまだ一年も経っていないうちに、The Handmaid’s Taleの続編がすでに2026年のテレビ番組表に登場する予定だ。The Testamentsはマーガレット・アトウッドの小説を映像化した別の書籍ベースの適応作品で、物語は次の世代を中心に据える。昨年の大ヒット作 One Battle After Another の breakout スター、チェイス・インフィニティが、June Osborne の誘拐された娘アグネスを演じる。批評家は第1シーズンをすでに視聴済みだが、人気を博した前作と比べてどう評価するのだろうか。
The Testamentsシリーズは、The Handmaid’s Taleのシリーズ最終回から数年を飛ばして展開する。思春期のアグネスは、Aunt Lydiaの名門予備学校で未来の花嫁を育てるエリート校の生徒となっている。はい、それは原作シリーズからアン・ダウドが役を再演することを意味しており、The WrapのLauren Thomanによれば、彼女は Lydia のさらなる側面をむき出しにでき、実質的には旗艦番組の YA 版と言えるのだと指摘している。批評家は以下のように書いている：
「The Testaments」は原作に対してもよりのんびりとしたアプローチを取り、シーズン1では本の複雑に絡み合う物語の約3分の1程度しか扱っていません。さらにプロット上、いくつかの出来事を入れ替え、別の部分を再構築し、いくつかは完全にひっくり返しており、将来のシーズンに十分な展開の余地を残しています。… The Testamentsは魅力的なテンポで進行し、数多くの絡み合うサブプロット間を巧みに跳躍しつつ、登場人物同士の関係性のニュアンスを丁寧に探求します。シリーズが爆発的かつ予想外の最終回に達する頃には、Aunt Lydia Schoolの少女たちと指と指を絡めて teenage rebellion に参加したくなる気持ちを抑えきれなくなるでしょう。」
RogerEbert の Lacy Baugher は、派生作品が暗い題材に対して暴力性を抑えたアプローチを取っていると指摘する一方で、『The Testaments』のテーマは依然として複雑で、物語は『The Handmaid’s Tale』が提供したものと同様に必要性を有していると述べる。原作にはいくらかの脚色が施されているが、最終的な作品の精神は「まさに正しい」と彼女は言う。Baugher が述べる：
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不穏でありつつも時には露骨でなく、前作と同様に鋭く洞察力に富むシリーズだ。ここでは、ギレアドの怪物性が特権の柔らかな絹と無知の静かな心地よさの衣をまとい、抵抗は怒りよりも連帯と友情に根ざしている。結果として、視聴者の多くが新たな言葉を見出すことができる、予想外に力強い成長物語となっており、多くの視聴者が何か新しいことを語ることができる宇宙へ、まっとうな帰還をもたらしている。
IGNのTara Bennett はこれを「Good」な7点をつけて評価し、「Gossip Girl meets The Handmaid’s Tale」と呼ぶとともに、男性支配的な体制の中で若い女性たちが十代の生活を navigating するさまを見るのは衝撃的だと指摘している。Bennett の評は次のとおりだ：
The Testaments is a relatively faithful adaptation of Margaret Atwood’s sequel novel of the same name. Like its predecessor series, The Handmaid’s Tale, this series is also beautifully produced and features a strong cast. Tonally, it takes some time to find its feet in following the day-to-day lives of its young Gilead women while the subject matter remains necessary – yet troubling – to watch.
MashableのBelen Edwardsは、前作の陰鬱さの多くが『The Testaments』にも残っていると述べつつも、新たな力を感じさせると指摘する。YAの神話を用いた新しい世代への焦点づけは、『The Handmaid’s Tale』の重要なメッセージを若い視聴者層にも届け得る可能性がある。Edwards の言葉で：
「乱れた結婚市場と不穏な学校環境の間で、『The Testaments』は『The Handmaid’s Tale』と同様に身の毛のよだつ描写を見せつつ、残酷さの描写はかなり抑制されている。厳しい罰の場面は時折あるが、性的暴力の露骨な描写はない。この抑制は原作シリーズからの歓迎すべき逸脱であり、また『The Testaments』の最大の強みの一つでもある。邪悪なイデオロギーが根を下ろすのを目撃することが、驚きのショックのための暴力シーンよりも効果的であることを証明している。」
すべての批評家が満足しているわけではない。THR の Daniel Fienberg は、前作を観ずしてスピンオフを見るのは難しいと感じると語る。そして、最初のマーガレット・アトウッドの適応作とは十分に異なるものの、それを真に特異的にするだけの要素は欠けていると指摘する。Fienberg は続ける：
「ここにはチェイス・インフィニティをはじめとする素晴らしい演技陣がそろっている。芽が出始めたチェイス・インフィニティ、ルーシー・ホリディー、マテア・コンフェルティの若手陣、そしてアン・ダウドやエイミー・セイメッツといったお馴染みの顔ぶれもいる。しかし『The Testaments』には創造的に窒息させられている感があり、The Handmaid’s Taleで描かれた出来事への終わりなき言及、主要キャラクターのカメオ、再利用された型、そして10話にわたって開示を引き延ばす構成には、視聴者がすでに予想してしまう要素が多すぎる。」
AV Club の Christina Izzo はこれをC+と評価し、チェイス・インフィニティの演技は称賛に値すると書く一方で、The Handmaid’s Taleの終盤がまだ1年も経っていない現状では、女性の身体的自律や生殖権といった問題に関するメッセージが、関連性よりもむしろ時代遅れのように感じられると指摘する。批評家は次のように述べる：
『The Testaments』の最大の問題は、『The Handmaid’s Tale』を最終的に悩ませた同じ問題、すなわち素晴らしい初シーズンの後に原作から離れて次第に質を落としていくエピソードの連続である：基になる書籍が1冊だけであること。さらにこのHuluのドラマがリミテッドシリーズとして位置付けられていないため、Huluが原文を超える展開を余儀なくさせるだけでなく、第一シーズン自体も要点に到達するまでの過程に時間をかけ過ぎている。全10話のゆっくりとした展開には世界観の構築が多く含まれており、原作シリーズを知る視聴者にとっては無駄に感じられる場面が多い。」
まあ、誰も全員を満足させることはできないが、多くの批評家は『The Testaments』を前作のヒット作に対する価値ある、意味あるフォローアップだと考えているようだ。Rotten TomatoesではCertified Freshの84%を獲得している。
このシリーズを視聴してみたいと思うほど興味深い場合、最初の3話は4月8日水曜日にHuluのサブスクリプションで配信され、その後は毎週エピソードが追加される予定です。
