Project Hail Maryの公開初週の興行成績は、SFを軸とした物語への需要がまだ存在することを示しています。そして、本を映画化した際の前向きな反応が何を示しているかというと、観客たちは映画に描かれた科学を受け入れているということです。著者のアンディ・ウィアーは、物語の中でハードサイエンスをどう活用するかを知っているようで、それは十年以上前にマット・デイモン主演で作られたThe Martianにも当てはまります。しかし、ウィアーは現在、そのストーリーの科学の中で広く認められているある点が論理的には妥当ではないと指摘しています。
The Martianは公開時に大きな成功を収め、2015年のベスト作品のひとつとして今なお評価されています。ウィアーの2011年の同名小説を原作とするこの映画は、火星に置き去りにされた宇宙飛行士マーク・ワトニーに焦点を当て、NASAが救出作戦を展開する。火星の土壌で作物を育て、火星の大気を呼吸可能にするなどの科学的実践がこの物語には満ちている。しかし、ウィアーは最近IMDbに対して、マークが用いた生存法の一つには必要性がなかったと語っています。
I mean, I’m a science fiction writer. My books will eventually run afoul of real science, as real science continues to develop. In the case of The Martian, Mark Watney is on Mars, and he needs to manufacture water. […] Curiosity landed on Mars and found out there’s an enormous amount of water ice in the soil. So Mark didn’t have to do any of that stuff to make it.
リドリー・スコット監督の映画に描かれているように、マーク・ワトニーは余ったロケット燃料から水を作り出しています。なぜなら赤い惑星には雨が降らず、井戸もないからです。それにもかかわらず、『The Martian』から学べる最も興味深い科学的事実の一つは、火星の土壌1立方メートルあたり35リットルの水が含まれており、それを熱して水を作ることができる、という点です。
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また、映画の重力も完全には正確ではなかった。火星の重力は地球の約40%であり、マークは新しい環境の中でずっと軽く感じるはずだ。天体物理学者のニール・デグラス・タイソンは実際に映画を観てこの点を痛烈に批判した。しかし、結局のところ、このジャンルは「科学フィクション」と呼ばれる理由があるのだ（fictionの部分を強調している）。いずれにしても、ウィアーが自分の作品の不整合についてこれほど率直に語ることには感謝している。誰がどう感じるかは別として、私自身は『The Martian』や『Project Hail Mary』で描かれる物語とSFスリルに没頭するのを妨げるものではない。現在公開中の2026年の映画スケジュールの中で、これらの作品の最新作を劇場でぜひ確認してほしい。
