テレビ番組はあまりにも頻繁に、キャラクターや物語の筋を有害な方向へ改変してしまい、それが正しい筋書きの優位性へと戻ることなく終わってしまうことがあります。しかし時折、その変化が複合的に、予測できない形で連鎖し、シリーズの利点として機能してしまうことがあり、「脱線すること」という言葉に対してよりポジティブなニュアンスを与えることさえあるのです。
Redditの界隈では、出発点から完全に逸脱したにもかかわらず実際に良くなってしまった番組を挙げていくという質問が投げかけられました。私は、Foxの狂気を奨励するバットマン前日譚『Gotham』が名前を挙げられることを期待していました。そして、それを遠くに探す必要もなく、すぐさまあの素晴らしく風変わりな番組が挙がってきたのです。だが、その話題にはもう少し後で触れます。
まず、投稿者による提案された答えを取り上げますが、これはこの概念の教科書的な定義と言っても過言ではないものです。彼らはこう述べています:
Search Partyは私にとって完璧な例です。S1はS5とは全く別の番組です。実際、各シーズンは全く異なるジャンルです。つまり、目的を見つけようとするキャラクターたちが繰り広げるダーク・コメディとして始まり、最終的にはゾンビ黙示録を生き延びるまでに至ります。
別の人が指摘したように、Search Partyの第一話を見ただけで結末を推測する方法は考えられません。あるいは、物語の中盤でコール・エスコラがアリア・ショウカット演じるドリーを自分の部屋に似せた偽の地下室アパートで人質にとる展開になるとは想像できません。次の一行ごとにこの番組がどこへ向かうのかを見極めるのは難しく、技術的には脱線していても、結局は軌道に乗っていました。
さて、コメント欄で他に提案されていた番組はどんなものだったのでしょうか。（ちなみに最上位のものが私自身という意味ではないことを断言しますが、私も完全に同意します。）
- Gotham.S1はゴッサム市を舞台にした週替わりの悪人と、マリオーニ家とファルコーネ家の犯罪一家を軸に展開する捜査系ドラマの典型です。S2からはバットマンを直接の主人公としない完全なバットマン・シリーズとなり、ペンギン、リドラー、アズレル、クレイフェイス、マッドハッター、ラース・アル・グール、ベイン、ジョーカー（シリーズ内で実際にはジョーカーと呼ばれることはほとんどありません）、そしてバットマンの悪党たちの多彩なラインナップが登場します。
- iZombie. Veronica Marsのクリエイター、ロブ・トーマス（マッチボックス・ツーのロブ・トーマスではなく）にはエスカレーションの問題があり、それが最も明瞭に表れているのがiZombieです。iZombieはこの話題における最良の例と言えるでしょう。警察／ミステリの手続型ドラマとして始まり、五シーズンで世界規模の危機「World War Z」級の事態へと広がります。機能はしますし、流れも自然ですが、正直なところ捜査モノを百話見たかった気分です。
- American Dad!「9.11後の現実に過剰反応する保守的なレーガン時代のCIA男」というコンセプトは、現在ではほぼ完全に放棄されており、番組の中心的な“ユーモアのスタイル”も少なくとも二度は変化しています。しかし、それでもなお強さを保ち、別の種類の笑いを提供し続けています。『ズーカ・シャーークス！』
- Legends of Tomorrowはこの問いに対する完璧な答えです。時を越えるディスカウント・アベンジャーズとして始まり、「生きたアニメ」を目指すようなライブアクション寄りの演出へと方向転換しました。Beeboのエピソードだけで、彼らが何を狙っていたのかを正確に理解していたことが証明されており、あるネットワークの幹部が日刊の映像を見てパニックを起こしたに違いありません。さらにはジョン・ノーブルを文字通り自分自身のキャラクターとして、悪魔崇拝団のオーディド・ドラマに参加させた事実は、真っ正直な台本では提案できない類のものです。
私がこのリストの中でGothamを他の人よりも愛しているかもしれず、あの風変わりな決着を含むあのフィナーレを含めて多くの理由で惜しんでいますが、それでも上に挙げられた他の提案には否定できません。Legends of TomorrowはSeason 1で軌道をはっきりと保っており、Season 2の軽い調整でさえ新鮮さを感じさせ、その後さらに良く、より奇抜になっていきました。（Beebo万歳！）
同じCWのコミックドラマ IZombie も、初期のエピソードが最も素直で、後の展開と比べるとおそらく退屈だったと言えるようなケースでした。
一方、American Dadのオープニングタイトル序列は、アニメーション・コメディの比較的単純な起源（「保守的な父とリベラルな娘」という対立）を今なお思い起こさせますが、放送初期のエピソード自体は政治色がはるかに薄れていきました。もしそれがなければ、エピソード300で“ゴールデン・タード・サガ”が結末を迎えたのかどうかさえ分からなかったかもしれません。
ここには私にはかなり良さそうだと感じられる他の例も挙げられています。
- Person of Interestは警察の手続型から始まり、AI戦争へと終わるという、かなりの振れ幅を見せました。
- Riverdaleは元々かなり風変わりでしたが、終盤には本当に狂気じみた展開となり、私はそれを愛していました。
- LOSTは時空移動、島の移動、その他いろいろと展開していきました。
- Doctor Whoはおそらく究極の例です。キャラクターは非常に異なっており、教育的な意図もありました。そして形式も非常に異なり、シーズンは複数の25分程度の独立したエピソードが連なる構成で、怪物を倒す週ごとのストーリーとシリーズ全体のアークを組み合わせた40〜45分の構成とは異なっていました。
- Showing my age but Moonlighting（ブルース・ウィリスとサイビル・シェパード主演）は、当初は基本的なコメディ・手続型でしたが、その後には中世のエピソードやミュージカル回など、奇抜な展開も登場しました。あの頃は本当に好きでした。他の番組にはない独自性を感じました。もう一度観直してはいませんが、時代を経てもどう感じるかは分かりません。
- Melrose Placeはこの現象の典型です。ロサンゼルスのアパート群に暮らす住人たちの静かなドラマとして始まり、完全にぶっ飛んだソープオペラへと転じて大成功を収めました。
- Archer.初期の…おそらく最初の5シーズンはスパイ・コメディとして見事でしたが、その後、彼らの機関が解散（あるいは破綻？）して展開が一気に過激化します。後にはアーチャーが昏睡状態に落ち、3〜4シーズンはその昏睡中の夢となり、さらに荒唐無稽になります。10/10、おすすめ、米を添えれば11/10。
むしろ、Archerは後半のシーズンで意図的に脱線してしまったのではないかと考えるところがあります。創作者アダム・リードが全シリーズを通して指揮していましたが、ISISの事態を予見できたとは思えませんでした。
とはいえ、それ以外は私の中ではこの課題に適合していると感じます。RiverdaleとLostは“Square One”の時点で既に軌道を欠いていた二作であり、Lostが更に crazier（陽気に言えば“狂っていく”）になるほど良くなるという考え方をファンの間でどれほど共有されているのかは分かりませんが、それでもそういう見方もあるのです。
Doctor Whoの旅路は非常に独特で、他と比べることすら難しいですが、いつの日かセサミストリートが何らかの陰鬱なリブートを受け、ビッグ・バードが過去へ戻ってミスター・フーパー（Mr. Hooper）の死を止めようとする一方、キンバリーが彼の店を爆破する、という展開を描く日が来るのかもしれません。いや、それはMelrose Place同士のクロスオーバーの話かもしれません。
皆さんはどう思いますか？ 上記で挙げられていない、脱線していくほどに良くなった番組のA+級の例はありますか？
