長い間、クリント・イーストウッドが主演したThe Outlaw Josey Walesを観ていなかった。原作を映画化したこの作品を最後に観たのは、大学時代で、数十年も前のことだ。最近、改めて見直してみて、映画が自分が知っていたよりもはるかに議論を呼ぶ作品だったことを知った。1976年の撮影現場には監督をイーストウッド自身が務めるきっかけとなった問題があっただけでなく、映画の原作小説の著者が自称していた人物とは別人だった、という逸話もあったのだ。これは波乱万丈の出来事なので、さあ盛り上がっていこう。
舞台裏のドラマ
私は常にThe Outlaw Josey Walesをクリント・イーストウッドが監督した映画として認識してきた。それは彼が監督として手掛けた初期の作品のひとつでもあり、しかし彼はその後もさらに何十本も監督を務め、長く華やかなキャリアの中で最優秀監督賞をいくつか受賞してきた。私には、彼がいつも監督だったとは思えない理由は何もなかった。しかし、それは事実ではなかった。将来、私のお気に入りの一つThe Right Stuffを監督することになるフィリップ・コーフマンが、西部劇の脚本を執筆し、当初は監督も務める予定だったのだ。
撮影が進むにつれて、監督と俳優の間で緊張が高まる事態はすぐに訪れた。イーストウッドの伝記作者によれば（Collider経由）、彼は映画に対して明確に異なるビジョンを抱いていたという。さらに、コーフマンとイーストウッドの双方が同時に映画の共演女優サンドラ・ロックに対して恋愛感情を寄せていたとささやかれていた。ロックは後年もイーストウッドの私生活とスクリーン上のパートナーとして長く関係を築くことになる。
この状況は、撮影開始から約3週間でイーストウッドがコーフマンを解任する事態へと発展した。大騒ぎは制作陣と監督協会との間に論争を巻き起こした。協会は、監督を解任して俳優（あるいは他のクルーの誰か）が代わって監督を務めるという事態を快く思わず、今日この種の事態を防ぐ新ルール「イーストウッド・ルール」が設けられるきっかけとなった。これだけの騒動でも、1976年の公開後に起こる論争には比べ物にならないほどの騒動が待っている。
著者の真の正体は後に明らかになった
The Outlaw Josey Walesは、1972年の小説The Rebel Outlaw: Josey Walesを原作としている。カーターはチェロキーの血を引くと自称していた。しかし、映画の成功の余波で、フォレスト・カーターこと実はアサ・カーターだという噂が広まった。アサ・カーターは、悪名高い人種隔離主義者であるアラバマ州知事ジョージ・ウォレスの有名な弁士であり、クー・クラックス・クランの一員で、白人至上主義者でもあった。
カーターはまた、チェロキーの育ちを綴る自伝的な小説として愛読されているThe Education of Little Treeも著しているが、その大半はフィクションであることが判明した。人種差別的なクランのメンバーであり、ウォレスの悪名高い「Segregation Forever（隔離は永遠）」の演説にも共著していた事実は、映画の公開まで明るみに出なかった。実際、カーターは1979年の死去までその事実を否定し続けた。現在ではフォレストとアサは、実際には同一人物であったと受け止められている。
物語自体にも問題がある
私は映画を観ている間、これらの事実をすべて知っていたわけではないが、後で読んでみて驚くことはなかった。主人公ジョーゼイ・ウェールズは南部連合側のゲリラであり、映画には“Lost Cause（失われた大義）”のニュアンスが確かに色濃く表れている。ウェールズの主な動機は、カンザス州レグレグスによる妻の死への復讐だが、背景には南北戦争とウェールズが南軍側として関与している事実がある。ジェイミー（サム・ボトムズ）というキャラクターは、南軍についてよりストレートに語り、彼を通じてLost Causeの語りが浮かび上がってくる。
ウェールズが政府、とりわけ連邦政府に対して抱く一般的な不信感は、映画の中にもはっきりと描かれている。この点は私にとってキャラクターの観点から大きな問題とは感じられないが、Lost Causeに結びつく典型的な思想であり、ウェールズ（およびジェイミー）が「間違った戦いをしている」という主張にさらなる火をつけている。
ウェールズのインディアンの仲間であるロン・ウェイティを演じたチーフ・ダン・ジョージの描写は正直で率直に映り、制作時にイーストウッドや他の誰もアサ・カーターの正体を知っていたとは考えにくい。しかし、それでも南部の改訂史観は、私が映画を観ている間も私の心に残り続けた。
いまだに史上最高の作品のひとつ
The Outlaw Josey Walesは今もなお素晴らしい映画です。私は1990年代の初めに一度観ただけで、60年代のイーストウッドのスパゲッティ・ウェスタンには特別な趣味は感じなかったため、どれくらい気に入るか分かりませんでした。しかし、結局かなり気に入りました。ウェールズは素晴らしいアンチヒーローです。彼は荒く、目つきもきつい（名作イーストウッドのキャラクターには必ずある特徴）、粗野で暴力的ですが、その動機は真実味があります。彼は南北戦争時代の“パニッシャー”のような存在で、私はそういうキャラクターが大好きです。
西部劇としてのロケーションはどの名作にも劣らず美しく、撮影も見事です。作品のテンポは非常に良く、決してだらだらしません。演技陣は全員が素晴らしく、イーストウッド自身も、彼が通常ベストクラスの俳優だとは思わない私でさえ、ここでは素晴らしい演技を見せています。サポートキャストも、ロック、ボトムス、ジョン・ヴァーノン、パウラ・トゥルーマンといった面々が皆素晴らしい。特にトゥルーマンが演じるグランマ・サラ・ターナーは、彼女の出番のすべてでショーを引き離し、私は彼女のキャラクターが特に気に入りました。
私はこの作品が“史上最高の西部劇”リストの仲間入りをするべきだと完全に同意します。というのも、数週間前に同じ1976年の別の西部劇The Missouri Breaksをマーロン・ブランドーとジャック・ニコルソンで観た際、この作品を考えるほどに好きになれなかったからです。同じジャンル、同じ年の別作品を見ると対比が際立ち、私はThe Outlaw Josey Walesを非常に変わったブランドー／ニコルソンの共演作品よりもはるかに好むのです。
