23シーズンにわたる放送の間、NCISは多くの愛されるキャラクターを次々と失ってきました。最近では2026年のテレビ番組表で話題となった、NCISのディレクター、レオン・ヴァンスの死もその一例です。もちろん、日々キャラクターを危機にさらすような番組である以上、それは予想の範囲内と言えるでしょう。しかし、元キャストの一人にとっては、かつて起きた死がとても大きな衝撃として心に残っています。
マーク・ハーモンと、NCISで技術顧問を務めた退職捜査官レオン・キャロル・ジュニアは、公式ポッドキャスト「NCIS: Partners & Probies」の最新話にゲスト出演しました。番組のMCを務めたのはブライアン・ディーツェンとディオナ・リソノバー。二人の新作『Ghosts of Sicily』も現在発売中で、シリーズの細かな部分や彼らのコラボレーションについて詳しく語られました。ある場面でハーモンはキャロルを称賛しており、レオン・ヴァンスが自分の名前の由来であること、そして彼と妻ジャッキーがともに銃撃戦で亡くなったことが話題に上りました。ジャッキーを演じたポーラ・ニュースームはシーズン10で死去した経緯があり、その知らせはかなりショックだったようです。
彼女にそれが起こるとは伝えなかったんだ。そしてそれを執筆したのはクリス[ウェイルド]で、彼女が彼に会うたびにジャッキーを殺す話を耳にする。
ジャッキーの死は胸を裂くような悲しい出来事でした。彼女の自宅を狙った標的型のドライブバイ射撃で、ザイヴァの父でモサドのディレクター、エリ・デイビッドを狙うもので、結局その銃撃戦の中で命を落としました。ニュースームはシリーズには4話しか出演していませんでしたが、彼女の死はヴァンスの物語の展開に確実な変化をもたらしました。そして彼が500話目のエピソードで亡くなった際、天国へと迎え入れる存在として彼女が現れるという感動的な瞬間がありました。ニュースームは画面上には現れませんでしたが、ヴァンスは彼女の声を聞くことができ、それが物語をさらに涙ぐませるものにしていました。
その死が画面上だけでなく、視聴者にも大きな影響を与えたことは驚くべきことではありません。確かに予期せぬ出来事であり、長い年月を経ても、今なお一部のファンにとって大きな負荷となっているようです。ハーモン自身も「これはテレビ番組だ」という趣旨の発言をせずにはいられなかったほどで、死がいかに強い影響力を持つかを示す証拠です。ヴァンスもまた死亡した現在、ジャッキーが再登場することはないと推察されますが、NCISには予測不能な事柄がつきものです。
もちろん、ジャッキーを演じたポーラ・ニュースームはNCISでの死がかなり早い段階で起きた可能性はあるものの、以降も多くの役を手に入れて活躍を続けました。2019年にはCBSの『Magnum P.I.』の1話に出演し、2021年には『CSI: Vegas』でMaxine Robyというシリーズレギュラーを獲得、同作は2024年に3シーズンで終了しました。もしNCISがジャッキーの死を回避していたり、少なくとも死なせる時期を遅らせていたら、物語がどう変わっていたのか想像するのは難しいですが、残念ながらそれを知ることはできません。
今秋にはシーズン24が再開されるNCISですが、ファンはさらなる死の出来事、あるいは少なくともさらなる瀬戸際の体験に備える必要があるかもしれません。しかし、それこそがNCISを魅力的なものにし、20年以上も続く理由です。新エピソードはCBSで毎週火曜日の午後8時（ET）に放送され、翌日にはParamount+の購読で視聴できます。
