長く放送されているリアリティ番組 Married at First Sight の英国版は、最近になって論争に巻き込まれている。シリーズを掘り下げた詳報が最近公開され、番組の“夫”とされる2名に対する性的暴行の疑惑が取り上げられた。その余波として、番組がチャンネル4によって打ち切られたとする主張が出たが、それは現在、同局のトップによって否定されている。しかし、メディア企業はその疑惑を調査するための措置を講じている様子だ。
Married at First Sight は 90 Day Fiancé のようなリアリティ番組とは異なる。MAFS に関しては、関係の専門家によって二人の独身者が pairing され、出会ったその日一緒に“結婚”するといった前提だ。BBC の Panorama の特集の一部として、番組内の“妻”として知られる二人の女性が疑惑を訴えた。一人は“夫”にレイプされたと主張し、もう一人はパートナーによる同意のない性行為の被害を訴え、さらに男性の一人は声を上げることを選んだ場合に“酸”で傷つけると脅したとする主張もあった。
この執筆時点で、女性たちは男性に対して正式な告訴をしておらず、男性側はこれらの主張を否定している。今週初めには、チャンネル4 がこの件について外部調査を開始したことが発表された。ネットワークのCEOであるプリヤ・ドグラは、同社の年次報告の中でもこの件に触れ、パノラマの放送回を視聴し、共有された疑惑について「深くお詫びします」と述べた。 Variety を通じて、彼女は“番組の打ち切り”とされる件についても、遠慮なく言及した。
番組が打ち切られたとの報道があるとの情報もあるが、それらは全くの不正確だ。次期シーズンの放送についてはまだ決定されておらず、私たちが下す決定は調査が完了した後にのみ行われる。
ドグラはまた、番組の新シーズンの状況にも言及した（2026年のテレビ番組表の中で放送されるかどうかは未定）。調査の目的は、同幹部によれば「そのシーズンは実質的に撮影を終え、現在編集段階にある」という事実だ。しかし、ドグラは「もちろん、調査から出てくる勧告があれば、それを見て判断することになる」と指摘し、次のような感想を付け加えた：
私たちは全ての番組における福祉を非常に重要視しており、それが最重要の懸念事項です。しかし、チャンネル4 が男性たちに対する具体的な疑惑を調査することはできず、私もそれについていかなるコメントもすることはできません。私たちは裁定者ではなく放送局です。この種の疑惑は、警察による苦情が提出される場合を含め、他の機関によって調査されます。
Married at First Sight は2014年にFYIで米国で放送を開始し、2017年にはLifetimeへ移行し、米国版を Unmatchables というスピンオフで拡大した。現在、番組はLifetime でも放送されておらず、Peacock の定期購読者のみが視聴可能となっている。番組に登場したカップルの中には、番組後も一定の名声を保っているケースが多く、それが“ハッピーエンドを掴んだ”からか、あるいは離婚したからか、いずれにせよ注目度を保っている。
英国版の Married at First Sight は現時点で打ち切られてはいないものの、この論争の影響により海外の視聴者のアクセスは制限されている。番組は現在、Channel 4 の線形放送・ストリーミングのいずれでも視聴できず、同社のソーシャルメディアのチャンネルにも現れていない。現時点では、調査がいつ終わるのかは不明のままである。
