あなたがどう感じるかはさておき、私はHBO Max のサブスクでHeated Rivalryを観て以来、ホッケーを舞台にしたロマンスをもっと欲している。幸運なことに、Prime Videoは2026年のテレビ番組表でそれを届けてくれる。Elle Kennedy のOff Campusシリーズを原作として映像化した本作だ。いま、初公開が近づく中、ロマンス好きの仲間たちには伝えたい。5月13日に到来するこの素敵な作品、準備はいい？ きっとあなたを虜にするはずだ。
では、Heated Rivalryとの比較に熱くなりすぎないように。共通点はホッケーだけで、それ以外は別物だ。しかし、それが新番組の魅力でもある。大学ホッケーの世界へと踏み込み、ブライアー大学のキャプテン、ギャレット・グラハムが音楽専攻のハンナ・ウェルズと“偽装デート”の取引を結ぶ。その後に続くのは、蒸し暑いロマンスと心温まる瞬間が詰まった、さらなる恋の物語が生まれる可能性を秘めた世界へ私たちを導く美しい物語だ。
というわけで、Off Campus が次の私の夢中作品になるべき理由を、ここで語ろう。
このキャストの恋愛と友情の化学反応は天井知らず
Off Campusがここまで成功している理由は、何よりもキャストにあると思う。エル・ケネディの作品は、各巻の中心にある恋物語と、シリーズを通じて築かれた“ファンドム的な家族”的なつながりが魅力で、私を魅了して止まないのだ。
まずロマンスの話からすると、エラ・ブライトとベルモント・カメリがハンナとギャレットを演じ、シーズン1の核となるカップルとして登場する。彼らの相性は抜群で、原作でハンナとギャレットが織りなす軽妙なやり取りと、物語全体に散りばめられた深く感情的な筋書きを見事に両立させている。まさに惹かれずにはいられない二人と彼らの恋物語だ。
そして作品は、主演二人の共演者たちのおかげでさらに完成度を増す。Bridgerton のように、Off Campus の各小説はそれぞれ別のカップルに焦点を当てている。第一巻はギャレットとハンナ、第二巻はローガンとグレース、第三巻はディーンとアリー、第四巻はタッカーとサブリナだ。
前述の仲間たちは同じチームメイトで、皆同じ家に住み、物語を結びつける存在だ。彼らは兄弟のようで、演じる俳優たちはずっと前から互いを知っているかのように自然だ。ドラマでは、カメリがディーンをシーンに加え、ディーン役にはステファン・カリン、タッカーにはジェイレン・トーマス・ブルックス、ローガンにはアントニオ・チプリアノが配されている。いずれも、やがてカリン、ブルックス、チプリアノがそれぞれのシーズンを担うことになるだろう（番組が全4冊分をカバーする renewal を得られればの話だが）。今は、カメリとブライトを見事に支える存在として活躍している。さらに、彼らのエネルギーの相乗効果が、実際の大学ホッケーのチームで共にプレーしていたかのような説得力を生んでいる。
とはいえ、結論としては、このキャストのスター性とケミストリーこそが際立っているという点だ。彼らは自分たちが何を作っているかを正確に把握しており、作品に対する愛情を強く感じさせる。誰もが、それぞれの役者がこのホッケー・ロマンスの“自分だけのシーズン”を担い得ると信じて疑わない。要するに、任務をこなしただけでなく、見事に完成させてしまったのだ。
本のファンとして、ショーが“任務”をいかに的確に理解しているかに心躍る
話題の“任務”について言えば、Off Campus は原作を卓越して映像化した作品だ。ルイーザ・レヴィが手掛けたこの番組は、私が本で愛してやまない要素をすべて温存している（ギャレットとハンナの間の非常に重要な親密な瞬間を含む）一方で、意味のある方法で物語を現代的にアップデートし、番組独自の視点を打ち出している。
そして、それは原作のエロティックさを避けるどころか、むしろ貪欲に受け止めている。 Bridgerton や Heated Rivalry のように、Off Campus はスパイシーさを恐れず、親密な瞬間を使ってロマンスを前進させるのだ。
だから、素晴らしいキャスト陣とともに“作っているものを理解している”という感覚が組み合わさると、驚くべきロマンスの映像化が完成する。だからこそ、私はみんなに言ったのだ。まだ準備ができていない、と。
ロマンス好きとして、私はこの種の作品がもっと生まれ、ロマンス・ジャンルが書籍界で築いてきたファンダムと崇拝を正当に讃える番組を待ち望んできた。だからこそ、次の私の“夢中”になる作品を用意しておくべきだ。Off Campus は5月13日にAmazon Prime の会員向けにプレミア公開される。
