Lanterns 第3話「Outkast」ネタバレ注意。
DCUのプロジェクト第一陣は「Gods and Monsters」という名で統一され、巨大スクリーンとHBO Maxのサブスクリプションを通じて語られる物語を含んでいます。最新のリリースは新番組のLanternsで、カイル・チェンドラー演じるハル・ジョーダンとアーロン・ピア演じるジョン・スチュワートの二人が登場します。第3話「Outkast」では後者のバックストーリーが描かれ、現在はこのドラマが「ウェイク過ぎる（ woke ）」だという主張に対して、一人の作家が回答しています。
Lanternsについてはこれまで情報が限られており、オンライン上には新シリーズについての議論が多数あります。初期の映像には緑色が不足しているとの反発もありましたが、近頃はジョンの過去に関する話題が多く取り上げられています。特に、スチュワート家が「Outkast」でブラック体験についてどう語ったかが焦点となっており、番組が「ウェイクすぎる」との批判を受けていると指摘する向きもあります。脚本家のヴァネッサ・ベーデン・ケリーはThe Wrapのインタビューでこれらの主張に対して次のように答えています。
番組を『 woke 』と呼ぶ人を偶然見かけました。反応欄やコメント欄には1970年代のジョン・スチュワートのパネルが並んでおり、彼が人々を『Whitey』と呼ぶ場面や戦争に反対する場面などが挙がっていました。私は『なんだこれは』と思い、いくつかは読みましたが全部は読み切れず、頭の中にはこうした事実を常に意識しておくべきだ――それがジョン・スチュワートがこれまでずっとそうであったということだ、という趣旨のものだったのです。
これで分かるように、ベーデン・ケリーはLanternsの批判を受け止めていないようにも見えます。とりわけ、ジョン・スチュワートの黒人性が長年にわたるこのスーパーヒーローの歴史の中で大きな要素であり続けているからです。彼女はおそらく『Outkast』の脚本を支持しており、エピソードの内容に不満を抱く人々へ向けて出典を示し、それを「 woke 」だと呼んでいるようにもとれる発言をしています。
第3話では、何十年も前にジョンの子ども時代が描かれ、当時は人種的不平等が現在よりもはるかに深刻でした。フラッシュバックの中で母親ベルナデット（OG『Hamilton』のジャスミン・シーファス・ジョーンズが演じる）と語られたのは、黒人は半分の道のりしかたどれず、それでも二倍の努力を強いられるという現実で、地球での人種差別がどのように機能しているのかがローラ・リニー演じるリアンナにも示唆されていました。脚本家は、これがアーロン・ピア演じるヒーローの新たな過去を作り出す鍵だったと説明します。彼女の言葉を引用します：
黒人男性であること、そして他のキャラクターが canon 上でリングを持っているのに自分だけ持つ意味とは何か？ 私たちは、黒人のスーパーヒーローがその世界で受け入れられるために、どれだけ多くの努力を要するのかを本格的に議論し始めました。
個人的には、こうした議論こそが『Outkast』をLanternsの中で非常に強力なエピソードへと押し上げた要因だと感じました。ジョンの家族が、父親がグリーン・ランタンに選ばれそうになる場面に直面し、彼を恐れずに育てようとする非伝統的な方法が描かれるのは非常に興味深く、銀河規模の法執行機関を描く番組でありながら、黒人の経験についての議論を盛り込むことで、物語をより現実的で人間的なものにしているのです。作家自身が指摘するように、これはページ上のジョンのキャラクターの一部として、常に存在してきた要素なのです。
Lanternsは2026年のテレビ番組表の一部として、日曜日にHBOで新エピソードが放送されます。今後、残りのシーズン1でジョンとハルの関係がどのように変化していくのか、私たちは待つしかありません。
