さて、2026年のテレビ番組表で最も奇妙に見える番組がついに到着し、フード・ネットワークのChopped Castawaysの狂気をも凌ぐものとなっています。話しているのは長らく待望されていた ビッグバン★セオリー のクーパー不在スピンオフ、ケビン・サスミンが主導する Stuart Fails to Save the Universe です。最初のトレーラーが公開され、HBO Maxの加入を通じて配信開始日も明らかになりました。私は驚きと混乱で、適切に反応することさえ難しいほどです。
上記のとおり、新シリーズは『ビッグバン★セオリー』とはほとんど別物に見え、アパートやコミックショップのセットの制約を捨てた、はるかに壮大な物語へと展開しそうです。地球全体の運命に影響を及ぼす可能性のある話、少なくとも私たちの卑小なヒーローたちの周囲を取り巻く地球の一部には影響を及ぼすかもしれません。サススモンのStuart、Brian PosehnのBert、Lauren LapkusのDenise、John Ross BowieのBarryが登場するようですが、後者は初登場時にはヒーローのモードではないようです…「twailah」という響きだ。（どうしても自分でも言いたくなってしまった。）
このシリーズは7月23日木曜日にHBO Maxで配信開始となり、午前0時ではなく現地時間の午後9時にエピソードを放送する「プライムタイム路線」を取ります。理にかなっているのは確かで、『ビッグバン★セオリー』が長年木曜の夜のプライムタイムを支配し、その王冠を最初の二つのスピンオフ、『ヤング・シェルドン』と『ジョージーとマディの最初の結婚』へと渡してきたという事実を考えれば尤もです。木曜の夜に設定されていなかったら、それは本当にBBTの派生作品と言えるでしょうか。
しかし、それがこのトレーラーと番組全体について言える、ほぼ唯一の“予測できること”と言える。ストーリーラインは、スチュアートがシェルドンとレナードが作った複雑な装置を直そうとするところから始まるが、それを誤って壊してしまい、マルチバース全体で黙示録的な事態を引き起こしてしまう。予告編で見られるように、仲間たちは必然的に自分たちの別バージョンと出会うことになり、それが間違いなく彼らの苦難を複雑化させるだろう。
とはいえ、それらの苦難が何なのか、あるいは隊がどうやって何かを救おうとするのかはまだはっきりしていない。タイトルが「何も救われない」ことを示唆している一方で、彼らはそれでも何かポジティブなことをしようとするだろう。しかし、この番組がスチュアーツ同士の張り合いだけのものだったとしても、それを悪いアイデアとは必ずしも言えない。
クラーク・ローレは私たち全員をこの企画に向けて準備させてくれたと言える。ファンはこれを愛するか、嫌うかのどちらかで、中間はほとんどないと彼は語っている。そして私には彼の言わんとすることが分かる。この作品は原作とは明確に一線を画しており、それが分裂的だと捉えられる可能性がある。さらに、ローレはこのプロジェクトで初めて多くのCGIを使用すると述べており、それが独自のコメディ的選択をもたらすはずだ。
私たちは終末圏の惑星を目にし、The Mistのような凶暴な飛行生物、そしてクリオジェニック睡眠の粘液に覆われた禿頭のスチュアートを目にする。どこへも続かない扉、宇宙外の武器、巨大な女性、そしてショーの冒険を描いたコミックさえ登場する。そこではレナード、シェルドン、ハワードの visual cameo も見られる。
ジョニー・ゲアルケイ、ジム・パーソンズ、サイモン・ヘルバーグは実写で新番組に登場するのか？私が思うに、最大の問題は「彼らが登場したときどれほど滑稽に見えるか」ということだろう。（この作品だけが、ゲアルケイを半引退状態から引き戻せる可能性があると感じている。）
ファイアボールの力を整え、時系列をねじるすべてのアクションと混乱に備えよう。『Stuart Fails to Save the Universe』は7月23日木曜、HBO Maxでプレミア公開される。
