今期初頭に Paradise のシーズン2 が 2026年のテレビ放送スケジュールで話題になっていたのを見て、私は Hulu の加入を再開し、このシリーズが一体どんなものなのかを確かめてみることにした。Sterling K. Brown を介した This Is Us との明確なつながりがあることは知っていたが、初めはこの作品のクリエイターが Dan Fogelman であることを全く知らなかった。
とはいえ、シーズン1 のかなり早い段階で調べてみた。二つの番組には多くの共通点を感じたからだ。基本的には、Paradise は This Is Us の“より不気味な”版のように感じる。両方を見た人には荒唐無稽に思えるかもしれないが、話を聞いてほしい。
Paradise は This Is Us の多くの感情の衝撃を多く取り入れている
Paradise の暴力描写と終末後の設定は This Is Us とは異なる方向へ進むが、それらが悲劇を描く方法を両作ともに際立たせている点は明白だと感じる。Dan Fogelman は悲しみの瞬間を knife のようにひねって心をえぐる術を本当に心得ており、それが「大丈夫だろう」と思わせても現実にはそう簡単にはいかないと観客に思わせる。実例として挙げるなら、Annie のシーズン2での悲劇的な死は、This Is Us の Jack の死と非常に似ている。登場人物たちは全力を尽くして正しく在ろうとするが、それがうまくいかない──そんな場面だ。
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Paradise は確かにサスペンスの要素を中心に展開することが多い一方で、時に感傷的な場面も見られる。実際、そうした甘美な瞬間は、私にとって Paradise が This Is Us の別世界版のように感じさせることが多い。だからこそ、この作品を Lost と比較するのをためらわせる理由にもなっている。Lost は謎を通じてドラマを高める方向性により強く焦点を当てているように思えたからだ。
Sterling K. Brown の Xavier は Randall とは違うが、共通点もいくつかある
Xavier は Randall とは多くの点で大きく異なるが、妻や家族と関わる場面で互いのキャラクターが映し出される瞬間はどうしてもその二人を重ねずにはいられなかった。理由の一つとして、Sterling K. Brown が理想的な「家族の父親」を非常に見事に演じており、それは This Is Us の時にも私に強く印象づけられた点だと思う。彼は二つの作品で厳しく、しかし愛情に満ちた父親であり、仕事に没頭しすぎるところもあるのかもしれない。
このことを踏まえれば、Paradise が This Is Us の作法を借りていること自体が悪いことだとは思わない。後者は NBC で放送されていた間、キャストも観客と同じくらい涙を流させる素晴らしいシリーズだった。誰が知るかわからないが、あの高度な AI アレックスが何らかの方法でタイムラインを改変し、Paradise が最終的に This Is Us の前日譚となる、Newhart 以来見られなかったどんでん返しが起きるかもしれない、という展開もあり得る。
そんなことは起こりそうにもないと思うが、This Is Us、Paradise のいずれもまだ見ていない人には、どちらも見る価値があると言っておきたい。私はどちらも好きだ。もし最新シリーズの最終シーズンが最初の二作と同じくらい良いものであるなら、なおさら新エピソードが待ち遠しい。
