計画されていた Buffy the Vampire Slayer のリブートがHuluで前進していないというニュースは、ファンにとってまさに鉄のような衝撃だった。人気番組の待望の復活であり、スターのサラ・ミシェル・ギャラーの復帰、そしてパイロットの監督にはアカデミー賞受賞のクロエ・ジャオが起用されていた。パイロットがシリーズ化されるかどうかはファンにとって心配事ではないと考えられていたのに、結局、シリーズの正式発注はまだ表面化していない。
Buffy のリブートが前進しないこと以上に腹立たしいのは、ここ数日で明らかになった、シリーズが前進しない理由を説明する“信じられないほど”奇妙な細部の数々だ。それには、決定を下した幹部が元のシリーズの“対抗ファン”だったという事実も含まれている。
サラ・ミシェル・ギャラー、バフィー・リブートを終わらせたHulu幹部を直撃
最初の不可解なニュースは、サラ・ミシェル・ギャラーがPeopleのインタビューで打ち明けたもので、シリーズに関わっていた幹部の一人が名を挙げずとも元のシリーズのファンではなかったらしい、という事実だった。これ自体は特に珍しくないかもしれないが、ギャラーはその幹部が初めからリブートへ愛情を示していなかったようだと示唆した。ギャラーは以下のように語った：
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私たちの番組には、元の作品のファンであるばかりか、シリーズの全編を見たことがないことを「自慢」していた幹部がいたのだ。
サラ・ミシェル・ギャラーがその幹部の名前を公表しなかった一方で、Deadlineはそれがディズニー・テレビジョン・グループの社長、クレイグ・アーヴリッチであると信じている。アーヴリッチはHuluオリジナル作品を直接監督する立場にあり、パイロットが執り行われた金曜の夕方6時という電話での連絡が事実上の通達となったのだ。ジャオは、アカデミー賞ウィークエンドの活動で自作の映画 Hamnet の宣伝に専念しており、同作は複数の部門でノミネートを受け、ジャオ自身も監督賞のノミネートを受けていた。
Deadlineは、金曜の夜に決定を伝える必要がない理由があったとは考えにくいと指摘している。これは「月曜日に話そう」という類の話であるように感じられる。だが、より興味深く、なおかつ苛立たしく感じられるのは、そもそもHuluがパイロットを却下したと言われている理由だろう。
バフィー・リブート・パイロットに関して報じられた問題点
番組が打ち切られたことはファンには衝撃だったが、それと同じくらい、関与していた多くの幹部にとっても衝撃だったようで、彼らは番組の問題は解決済みだと信じていた。Deadlineによれば、パイロット完成後にHuluから出てきた主な指摘は「規模が小さすぎる」「若すぎる方向性に見える」というものだった。
主演のライアン・キエラ・アームストロングはパイロット撮影時15歳で、Buffy 初登場時のギャラーが18歳だったのに比べてやや若かったが、彼女には起用する理由があった。番組が“小さく見える”と感じられたのは、クリエイティブ・チームに与えられた指示が、元のWB/UPNシリーズと同等の規模感を維持することだったためで、必ずしも巨大な番組ではなかった。
このノートはまだ受け止められ、脚本家ノラ・ザッカーマンとリラ・ザッカーマンは、ギャラーの役を大幅に拡大し、より大人向けの内容に傾斜させ、長さは90分となる大規模なリライトに関与した。リライトは評価が高く、シリーズの継続の可能性を大きく高める要因となった。
なぜ新しいパイロット脚本が「十分に良い」と見なされなかったのかはまだ不明だ。Deadlineの情報筋の一部は、番組自体が元のシリーズほど優れていなかったと指摘している。また、新しいパイロットが費用的に高すぎた可能性も示唆されているが、元のパイロットが「小さすぎた」と見なされた場合には、そうした理由はそれほど信じがたいとも言える。
いずれにせよ、最後の瞬間の救済がない限り、バフィーのリブートは撤退したように見える。ファンが番組を評価する機会さえ与えられなかったのは残念だ。もし誰かが Deadpool のようにパイロットをオンライン公開し、番組のファンである人々がその品質を判断できるようにしてくれればいいのだが。
