テニス選手として、2026年の映画スケジュールにThe Dinkを見るつもりはありませんでした。ピックルボールが発する音そのものが耳障りで、それだけでカジュアルにコートを使う人々と共用することに苛立つテニスプレーヤーがインターネット上には山のように記事として溢れています。詳しくは深掘りしませんが、ジェイク・ジョンソンを愛しているにもかかわらず、新作のコメディ作品にはそれほど乗り気ではありませんでした。しかし、批評が落ちてきたことで話は変わりました。
意見を変えたと言えるでしょうか？はい、変えました。今週、多くの記者が自分の意見を共有し、説得力のある主張を展開しています。例えばMashableのクリスティ・プチコはThe Dinkのレビューで、監督のジョシュ・グリーンバウム—彼は今後公開予定のSpaceballs続編の監督も務める—が、風変わりなユーモアと身体的コメディを見事に組み合わせ、爆笑必至で心温まる観客向けの作品を生み出していると述べています。ジョンソンとメアリー・スティーンバーグには火花のような化学反応と卓越したコメディのタイミングがあるとも言っています、彼女は続けます：
ジョンソンは演技の幅を広く使い、どの場面も自信を持って的確にこなします。スティーンバーゲンは鋭い一言と生き生きとした反応でサポートを見せます。そして繰り返しますが：The Dinkはピックルボール自体やそれをプレイする人を嘲笑することはありません。グリーンバウムのコメディの流儀は頑なに風変わりで、歓迎的で、人間味あふれる、決して意地悪ではありません。だからThe Dinkは、年齢や中核となるスポーツへの興味がどうあれ、きっと観客を喜ばせるはずです。
Punch Drunk Criticsのトラビス・ホプソンは、ジョシュ・グリーンバウムがThe Dinkを適度に地に足をつけた状態に保ち、スポーツ・コメディとして「ネットを越えるより点を取る」ほどの魅力的なメッセージを伝えていると評しています。批評家の言葉を引用すると：
キャスト全体が素晴らしく、ジョンソンはこれまで通り好感のもてる人物像を演じています。Dustyのような感情的な停滞を経験しながら生きる男を、これまで多く演じてきました。彼はいつも、こうした男たちを共感でき、信じられ、魅力的に見せる方法を見つけます。彼とスティーンバーゲンは相性が抜群です。… [エド・ハリス] は最も頑固な時でも、彼の演技がDustyの物語の悪役へと過度に走ることを決して許しません。これのような映画ではなく、善が悪を打ち負かす物語でもありません。… これは勝者であり得る作品で、あなた自身にこのゲームを挑ませる気にさせるかもしれません。
OK、ここで過度に盛り上がらないようにします。私は映画を観ると言っただけで、完全に乗り換えたわけではありません。しかし、誰かの心が変わるとしたら、RogerEbertのブライアン・タレリコ氏は、ジェイク・ジョンソンとメアリー・スティーンバーゲンがそれを実現できる人物かもしれないと考えているようです。ジョンソンのDustyは自尊心と脆弱さの適切なミックスで、スティーンバーゲンのCandaceは自然体で魅力的です。批評家はThe Dinkを4つ星中3つと評価し、次のように書いています：
ほとんどすべてのペース配分の問題—長さが本来あるべき10分ほど長くなっている点—は、キャストの才能、特にジョンソンとメアリー・スティーンバーゲンの演技力によって克服されます。二人の過小評価されている俳優が一緒に演じているのを見ているとあまりにも楽しそうで、それが作品全体を機能させるほど伝染します。史上最高のスポーツ・コメディの対戦リストでトップを争える作品にはならないかもしれませんが、勝者でなくても勝者になれる、そんな下克上の物語のひとつです。
AV ClubのMatt SchimkowitzはThe DinkをB評価とし、Apple TVのこの映画はChallengersの真似を狙っていないと書いています。しかし、のんびりとした展開、軽い笑い、熱心なキャストのおかげで、「軽く叩くような強さ」で大きくヒットすると批評家は言います。批評家の言葉は以下のとおりです：
ジョンソンとスティーンバーゲンは、ロマンスを匂わせつつも友情を優先する温かな相性を持っています。それを賢く描き、DustyがCandaceと長い時間を過ごすうちに感情を抱くのを避けられないことを認めています。May-Decemberの関係を避けることで、『The Dink』は軽やかで家族向けの領域に落ち着き、Breadwinnerのような必死な郊外の媚びを見せることはありません。それは、ピックルボールのコメディで、カントリークラブを舞台にし、ある意味、カントリーミュージックを愛する男が学ぶ物語でもあることを考えると、さらに印象的です。
APのリンジー・バーは、地に足がついたおちゃめなユーモアと風変わりなキャラクター、そして楽しいカメオの組み合わせが、かなり楽しい視聴体験になると評価しています。彼女は4点満点中2.5点と点をつけ、次のように書いています：
ジョンソンは、必ずしも愛されるとは限らない敗者を演じるのが卓越しています。スティーンバーゲンも愛らしくて面白く、ハリスは完璧なアルファ・ダッドです。より多くの製作者や脚本家が、私たちのシニア層をうまく活用する方法を見つけられないでしょうか… The Dinkは、愚かさと心温まる感情の境界線をほどよく踏み越えています。そして、評価としては、ピックルボールとそのプレイヤーをすべてのジョークの対象に落とさない点が特筆すべきです。確かにそういったものはあるものの、それはほとんど愛情を込めて描かれています。
見てください、The Dinkは実際にはかなり良さそうで、Apple TVの加入者にはもう一つの高品質な作品として映るでしょう。私の同僚ヘディ・ヴェナブルもそれを大いに気に入りました。ですので、謙虚に宣言します。私はピックルボールの神々に敬意を表し、今週末に視聴して、自分の批評的な個人的意見をなるべく控えるよう努めます。
