昨日、新シーズンの Tournament Of Champions の視聴中、番組の途中で画面いっぱいに危険警告が表示される驚きの事態に遭遇しました。テレビ番組ではObviously（明らかな理由で）Jackass でも同様の警告を見かけることがあります。Mythbusters でも同様の警告を目にしたことがあります。料理番組で「家で真似するな」という警告を見た記憶はほとんどありませんが、今回の Tournament Of Champions のふつうとは思えないエピソードでは、同じ警告が二度も、しかも全く同じ手口を試みた二人の出場者について表示されたのです。
この警告の意味を理解するには、まず Tournament Of Champions の基本的なコンセプトを知る必要があります。要するに、料理の対決番組で、名高いシェフたちが対戦形式で競い合い、司会の Guy Fieri のランダムなホイールの回転によって決まる「特定の食材」と「特定の機材」の組み合わせに挑むというものです。見た目はとても安っぽく、馬鹿げていると感じるかもしれませんし、実際その通りの要素も多いのですが、それ以上に楽しく、ジェームズ・ビアード賞やミシュランの星を獲得した料理人たち、さらには Top Chef のような他の名高い番組で上位に入るようなハイレベルな競技者が揃います。
さて、この回の対戦では、いわゆる「ランダマイザー」が指したのがトースターでした。Top Chef の名を知られるサラ・ブラッドリーとダン・ジェイコブスは、それぞれ通常の材料を使って比較的オーソドックスな品を作りましたが、同時に、それぞれ独立して、スパイスやナッツをアルミホイルで包み、それをトースターにも投入するという手法も試していました。どちらの作業も見事に機能したのですが、制作陣にはこの展開が大きな不安材料となったようで、二度とも画面にこの警告が表示されたのです…
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警告表示の直後、制作陣が過剰反応しているのかを少し確かめるために裏取りをしてみたところ、彼らが過剰反応していないことが分かりました。私は電子レンジでアルミホイルを使うことについて、四つほどの記事を読んだのですが、どれも強く「使うな」と勧告していました。どうやらアルミホイル自体は発熱する可能性があるものの、トースター内部の加熱コイルと直接接触すると火災のリスクが強く高まるようです。取り出す作業も決して楽しいものではなく、ダンが手で取り出した場面でも苦痛そうでした。
過去に食の番組でこのような警告がなかったとは断言できません。もしかしたら、私が忘れている『No Reservations』のエピソードや、まだ見ていない別の料理対決番組にあるかもしれません。いずれにせよ、このような警告が非常に珍しいことには誰も異論はないでしょう。しかし、この二つの事例が Tournament Of Champions で起きたのは、奇妙にもその番組の存在感と結びついています。現在でも最もワイルドで、最も過激な料理対決のひとつとして語られる番組であり、それは Gordon Ramsay が別の番組で、動く台から材料をつかみ取らなければならない場面があると評される時代においても高く評価されるべきものです。
TOC（Tournament Of Champions）を初めて見る方には、ぜひチェックをおすすめします。Food Network で日曜の夜に放送されており、HBO Max でも配信されています。とても楽しく、時間を割く価値は十分にあります。
