「ストレンジャー・シングス」ファンは、シーズン5が大晦日で終わった直後に求めていた秘密のボーナスエピソードを手にできなかったかもしれないが、約5か月後にはダンジョンズ＆ドラゴンズが大好きな私たちのヒーローたちが新たな冒険へと戻ってくる。正直、Netflixの新作アニメシリーズ「Stranger Things: Tales From ‘85」には最初、懸念があったが、2026年のテレビ番組表で4月23日に登場したこの作品を、いくつかのレビューを読んだ今、Netflixのサブスクリプションを再開したいという気持ちがぐっと高まっている。
シーズン2とシーズン3の間の出来事を描く「Tales From ‘85」は、エレブン、マイク、ウィル、ルーカス、ダスティン、マックスが裏世界からの新たな怪物と対峙する姿を描く。新キャラクターのニッキ・ベクスターも仲間入りする。では、批評を見ていこう。いくつかはシリーズに対する私の懸念にも触れている。
ストレンジャー・シングスのアニメシリーズには賛否両論の評価がある
この時点でハーウィンズの仲間たちが成人へと旅立ってから、さらなるストレンジャー・シングスを出す必要が本当にあるのだろうか？ ニッキーをどう物語に組み込み、どうやって彼女をうまく物語から外すのかを、納得のいく形で描けるのだろうか？ Mashableのベレン・エドワーズは自身のレビューで these concerns に答え、この「当惑させる」前日譚はシーズン5のエンドレスな反発を癒す薬にはなり得ないと主張する。さらにエドワーズは、ニッキーが提示する物語上の罪についても言及し、次のように書く：
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ニッキーが今後のストレンジャー・シングスのシーズンに現れず、または言及さえされないという点を考えると、観客は彼女が最終的に物語から退出することを知ることになる。… 私は Tales From ’85 を観ながら、この考えを心から追い出そうとしたが、シリーズを幅広い番組に無理やり適合させてフランチャイズを回し続ける目的があるなら、全体がどうつながるのか、そしてそもそもなぜこの作品が存在するのかを考えずにはいられなくなる。
ロジャーエバートのブライアン・タラリコはこれを「時間の侮辱的な無駄」と「侵攻的にインスピレーションを欠くもの」と評している。彼には、ショーから本当に興味深い方向へ逸脱する機会があったのに、それを『ライブアクション版がすでにやってしまったこと』を、より薄めて、よりつまらなくしただけで選んだと述べられている。タラリコの『Tales of ’85』のレビューは続く：
Every chance to do something inventive and interesting in Tales from ‘85 is ignored for lazy fan-fic writing, slack plotting, and inconsistent characters. It never feels like canon, even though it’s supposed to be, not so much connecting the second and third seasons of Stranger Things as much as feeling like a half-baked Reddit post about what might have happened during the prime of the show.
なぜ批評が私の心を動かしたのか
その批評家たちは懸念点も挙げているが、他のレビューを読むうち、こう考え始めた。「それほど深くなくてもいいのではないか」と。
特にポリゴンのブライアン・ヴァンフッカーは、焦点が子どもたちだけに向いている点を指摘することで私の味方についた（彼らは実際に子どもたちが声を当てている）、ジョイスやホッパーにはほとんど触れず、ナンシーやスティーブにもほとんど触れず、半時間のフォーマットとアニメーションが、批評家が言うようにダファー兄弟が望んだ“土曜の朝のカートゥーンの感覚”を与えていると批評する。
とても優れたキャスティングと、短くてエネルギッシュで子どもに焦点を当てた物語の累積的効果は、私には不可能だと思われていた何かを可能にした。『Stranger Things: Tales from ’85』は、オリジナルの『Stranger Things』の初期の魅力の多くを見事に取り戻す。再び、登場人物は大規模な冒険へと向かう楽観的でエネルギッシュな子どもたちのように感じられる。彼らは互いに口論し、からかい合い、スナック菓子を食べ、ポップカルチャーの引用を好む。死と隣り合わせの状況にもかかわらず、彼らの物語には楽しさの感覚がある。2019年以来、私は『ストレンジャー・シングス』からこの感覚を得ていない。
彼らがただD&Dをしていて、まだ完全にトラウマを抱えていなかった子どもだった頃を覚えていますか？ ColliderのGreer Riddellは『Stranger Things: Tales from ‘85』が、私たちがこの番組を最初に愛した理由を思い出させてくれると語り、8点満点中8点を付けたと評価している。第5シーズンの分裂を生んだ終わりの後には、ノスタルジアの特別な一服として歓迎すべきだとRiddellはいう。
高く批判された『Stranger Things』の最終回を受けて、この新しい物語は安堵のため息のようだ。謎はまだ残っている――各エピソードは次のエピソードを促すクリフハンガーで終わる――が、主ストーリーとの連関を探さずに、このスピンオフをそのままの形として楽しむこともできる。キャラクターたちは再び子どもとしての時間を過ごすことを許されており、それは雪玉割り戦やエレブンが初めてチーズフライを試す場面などを通して描かれている。
Dextero の Chris Tilly はこの作品を星4つ中4つとして評価し、アニメ版のスピンオフが Stranger Things の初期シーズンの精神と楽しさを捉えていると認めている。Tilly は次のように書く：
見た目は美しく、鮮やかな原色が満ちている。特に美しい緑とピンクが際立つ。声優陣は、現実の役柄を務めていた俳優陣が年を取って離れた後を引き継いでいるが、誰もがその役を見事にこなしている。特にダスティン役のブラクストン・クイニーとスティーブ役のジェレミー・ジョーダンが際立っている。… Tales From ’85 の大半は、ノスタルジーに満ちた楽しさの爆発で、ストレンジャー・シングスをまだ体験していない人にもアクセスしやすく、一方で長年のファンが離脱症状を感じていることを喜ばせるものでもある。
ファンは、ここで自分たちがどちらの側に立つべきかについて賛否が分かれることは確かだ。実際、Rotten Tomatoes の批評家は新シリーズを70%と評価している一方、ファンの総合点は45%とかなり低いが、まだ初期段階であり、この数字は今後変わる可能性が高い。
ホーキンスの英雄たちの子ども時代の楽しさを取り戻したいなら、シリーズの最終回の記憶を脳から消すか、Stranger Things の世界をできるだけ長く生き延びさせるかのどちらかだろう。全10話の Stranger Things: Tales From ‘85 シーズン1は、Netflix のサブスクリプションで今すぐ配信されている。
