時にはコメディが最良の薬であり、困難を乗り越える優れた手段になることがあります。そのことは、ステファン・コルベアの同僚である他の司会者たちが『The Late Show』の打ち切り直後に彼へ連絡を取ったことからも窺えます。著者がそう書くのは、番組が終わると知った直後にジミー・キンメルとジョン・スツゥワートが彼へ送った短信をコルベア自身が明かしており、そのやりとりが驚くほど面白いからです。
コルベアの打ち切りが発表されてからの数か月、他の深夜番組の司会者たちは彼を擁護し、味方となってきました。番組が2026年のテレビ番組表で終了すると発表された直後、ジョン・スチュワートは The Daily Show で過熱した論評をぶつけ、ニュースの数週間後にはジミー・キンメルが The Late Show がなぜ打ち切られたのかという主張を批判しました。
この二人も、番組の運命を知った直後にコルベアへ個人的に連絡を取っていたことが分かります。THR のインタビューで「セス・マイヤーズとジミーたち」について話したいか尋ねられた後、コルベアはキンメルから受け取った短信を思い出した:
「打ち切られたとき、私が数日間話していたのは、あの連中だけだった。ニュースを読み上げた後、私のオフィスに上がり、携帯を開いて短いやりとりをしました。いちばんお気に入りだったのはキンメルで、彼はただ『That’s a hell of an Emmy campaign.（それはすごいエミー賞キャンペーンだ）』と言い、私は『Busted.（ばれた）』と返しました。」
well, that’s hilarious, and it turned out to be true. Stephen Colbert won his first Emmy in the wake of his cancellation, and Jimmy Kimmel wanted that to happen. In fact, the Jimmy Kimmel Live! host had a billboard made that said: “I’m voting for Stephen.” After that happened, Colbert promised to “pay him back next year” and do the same thing for Kimmel.
だから、打ち切り直後にキンメルがコルベアへ送った短信は、少し不吉にも感じられるかもしれませんが、同時におかしく、ある意味では正確でもありました。
さて、次はジョン・スチュワートの話です。コルベアが The Late Show が終わると発表したとき、 The Daily Show の司会者は友人で元同僚へ一語の質問を送信しました。以下がそのやりとりです：
「そして次に誰になるかを賭けている可能性もあると思うよ。」もう一通はジョン・スチュワートからで、『What?!（なんだって？）』みたいな感じでした。私は『こちらこそだよ、友よ』と返し、電話を閉じて妻のエヴィーに渡し、「しばらくはこの連絡には触れないで」と頼みました。
それは“笑える”というよりは“悲しくて笑える”といった感じです。しかし全体として、この衝撃的なニュースが出た直後、コルベアの仲間の司会者たちがどんどん連絡をくれていたことは心温まる出来事でした。他の司会者や著名人ももちろん彼に連絡を入れたことでしょう。しかし、コルベア自身の言うとおり、二通の短信を受け取った後、彼は電話を妻に渡し、しばらくの間それを見ないままでした。
この一連の出来事は、打ち切りのニュースが出た直後の出来事であり、今や残念ながら私たちは The Late Show の最終回へと近づいています。番組は今月末に終了しますが、心配はいりません。コルベアは最後の回に向けて、キンメル、ジミー・ファロン、ジョン・オリバー、セス・マイヤーズ、デイヴィッド・レターマンといった豪華なゲストが控えており、スチュワートが途中で登場する可能性もあるのではないかと私は思います。
『The Late Show with Stephen Colbert』の最終回は、CBSで5月21日木曜日の午後11時35分に放送されます。遅い夜の別れの挨拶を終えた後、ホストが受け取るであろう“笑いと心温まる”メッセージの数々を、私は想像するしかありません。
