「サタデー・ナイト・ライブ」をホストすることは、伝説的にプレッシャーの高い仕事として知られている。芸能人は一週間という短期間で、スケッチコメディの一団の一員として飲み込まれるような激しい仕組みに投げ込まれる。SNLのホストは、ショー全体の中心人物でありつつ、すべてのコントを最前線から裏側まで見守る役割を担う。制作に参加を求められることは名誉ではあるが、同時に大きな挑戦でもある。今週末、NBCの看板番組を五度目のホストとして迎える準備を進めているジャック・ブラックは、この緊張感あふれる体験について自ら語った。
Black は共演のアニャ・テイラー＝ジョイ The Super Mario Galaxy Movie の共演者とともに Entertainment Weekly へSNLの体験について語った。ジャック・ブラックにはこの試練の経験が多いかもしれないが、シーズン51のホストとして正式に「ファイブタイマーズクラブ」の一員となることに向け、なお不安を感じていると彼は認めた。彼は、週の最も怖い部分は、あの象徴的な扉の後ろに立ち、ショーの冒頭で自分を紹介して登場しようとしている瞬間だと説明し、ストレスレベルはこれ以上なく高まると語った。彼はこう述べた：
「自分を紹介し、番組を紹介するために出て行く直前の、あの10秒間こそ全てだ。信じられないくらいだ。ストレスレベルは確実に上がる。」
アニャ・テイラー＝ジョイはブラックの番組に関する発言を支持し、自身もシーズン46のSNLホスト時には大きな緊張の塊だったと認めた。『クイーンズ・ギャンビット』のスターは2021年にホストを務め、それ自体が彼女にとって大きなデビューとなり、番組のシーズンフィナーレを務めることになったのだった。
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まだ彼女は2度目のホストを務めていないものの、タイラー＝ジョイは2度目の方が番組の流れを理解している分、容易に感じられるかもしれないと述べた。個人的には彼女が再びホストを務める姿を見たいと思う。初めてのときは足場を固めつつ、コメディの実力を見せる機会だったと感じるからだ。
ブラックはなおもステージへ出る扉の向こうで待機する緊張感を持ち続けるかもしれないが、それが彼を崩すことは明らかにない。彼は無尽蔵のエネルギーと自信を持つコメディ俳優として名高いだけでなく、ショーの合間に仮眠を取ることさえできた。共演者に、スケッチ間の素早い衣装替えを助けることで有名な女性ダーナという人物が、リハーサルと本番の間に彼の頭を休ませるための枕を持ってきてくれたと話した。このような落ち着きを保てるレベルの Zen はかなり印象的で、ブラックは多くのことに臆することがないことを示している。
もしこのようなプレッシャーの中で活躍できる人物を信頼できるとしたら、それはジャック・ブラックだろう。ステージへ出る直前の神経を彼が語るのを聞くと、私まで緊張してしまうが、それこそがSNLを初めて刺激的に感じさせる理由でもある。ブラックがショー前の不安と前向きな仮眠を見事に両立させられることは、彼のパフォーマーとしての力量の証であり、次レベルのエンターテイナーであることを証明している。個人的には、5度目のホストとしてStudio 8Hの舞台に何を持ち込むのかを見るのが待ち遠しい。
今夜、ジャック・ブラックが五回目の出演クラブに参加する姿を、Saturday Night Live で見ることができる。番組は今夜 NBC で東部時間の午後11時30分に放送される。見逃した場合は、Season 51 の他の刺激的なエピソードとともに Peacock の購読で視聴できる。
