『レイダース/失われたアーク』を巡る、人気の仮説が存在します。その発端はテレビ番組「The Big Bang Theory」のエピソード「The Raiders Minimization」で、このエピソードはHBO Maxの契約で視聴することができます。要するに、インディアナ・ジョーンズと彼の行動は、映画の最終結果には全く関係がないというのがその主張です。つまり、インディが映画の中でどれだけ活躍しても、結局はベロックとナチスがアークを見つけて開け、インディが一緒にいようといまいと彼らは顔を溶かされてしまう、という意味です。
確かな理論ではあるものの、私はそれに同意できません。実際にはむしろ、それより悪い仮説だと感じます。もしインディアナ・ジョーンズが無意識のうちに第2次世界大戦を引き起こしてしまったとしたら？ここに、私が彼にそんな力があったのではないかと考える理由を挙げます。
インディはヴィランたちをあまりにも追い詰めたため、聖櫃を早すぎて開けてしまった
映画の描写にもある通り、世界各地には古代の遺物を追い求めるナチスが存在し、特に聖櫃を狙っています。ヒトラーはこれを使えばドイツ軍を戦場で無敵にできると信じているのです。インディが登場する名作のストーリーは誰もが知っているので詳しい概説は省きますが、重要なのはドイツ側（そしてベロック）にも競争相手がいるということです。ベロックは当然、その追跡を個人的にも真剣に受け止めています。彼にはインディとの職業的・個人的なライバル関係があり、インディが指摘するように、フランス人は栄光と権力を求めてこの追跡に身を投じているのです。
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ベロックが協力するナチスには、聖櫃を彼らの指導者の元へ戻すという、非常に明確な任務があります。映画を通しての彼らの目的は遺物を手に入れ、それをベルリンへ持ち帰ることです。これは、もちろんベロックと対立する結果となり、インディとのライバル関係によって大きく動機づけられている彼が砂漠で聖櫃を開け、それをドイツへと持ち帰る段階に至ります。ナチスはこの展開を望んでいませんが、現時点では従うしかなく、報酬として彼らの面が次第に溶け落ちるのです。
インディとの駆け引きの後、ベロックがあまりにも軽率でなかったらどうなっていたか？
これが『The Big Bang Theory』の元の仮説に立ち戻る理由です。この仮説に対する反論として、途中の何度も段階でインディは捜索（そして筋書き）を前進させるうえで極めて重要な役割を果たしており、聖櫃を自ら見つけ出す場面さえある、という点が挙げられます。ベロックらがそれをインディの Ra の Staff の発見なしに見つけていた可能性はあるにせよ、インディがベロックを打ち負かすたびにベロックの怒りは増大します。もしインディが不在で、ナチスが聖櫃を見つけたとしても、それを開く前にベルリンへ戻ってしまえばどうなっていたでしょうか。
インディの存在は、映画の筋を推し進めるうえで確かに決定的だった、という見方もありますが、その一方で彼は無意識のうちにベロックを限界へ追い詰め、ライバルに対して突発的な決断を促して聖櫃を開かせてしまったのかもしれません。もし展開が異なっていれば、ヒトラーの顔が溶け落ち、第二次世界大戦が起きなかった可能性も考えられます。
いずれにせよ、インディアナ・ジョーンズは『レイダース/失われたアーク』の筋にとって不可欠な存在でした。もし私の言葉を信じられないのなら、Disney+の加入で視聴してみてください。
