ブラッド・バードは、私のお気に入り映画の中でも特に印象深い作品を次々と生み出してきました。鉄の巨人（鉄の巨人）、ミスター・インクレディブル（ミスター・インクレディブル）そしてレミーのおいしいレストラン（レミーのおいしいレストラン）といった幼い頃の名作の数々に携わってきたうえ、ミッション:インポッシブルの中でも特に評価の高いゴースト・プロトコルを監督しています。しかし、作家・監督として真にオリジナルなアイデアをスクリーンで見る機会はこの10年ほどなかったと言えるでしょう。幸いなことに、彼が長年温めてきたアニメーションの情熱プロジェクト Ray Gunn は、正式に2026年の映画スケジュールに載ることになりました。ただし、私たちに話してくれたとおり、大胆なアイデアを画面に載せる道のりは、昔とは違うようです。
三十代の頃にバードは Ray Gunn の脚本を書き上げました。未来のユートピアを舞台にしたネオノワール調の探偵映画です。数年前になってようやく、Skydance Animation がこの企画を動かすことになったと耳にしました。現在、この映画は驚くほど想像力に満ち、ストレートに“クール”な印象を与える作品となっており、Netflix の会員には届けられる予定です。私がバードと話をしたのは、彼がサンディエゴ・コミック・コンベンションの Hall H で三十年に渡る“映画的旅路”について語る直前のことでした。彼は、この映画をストリーミング・スタジオへ託す理由があると語りました。次のように語っています：
キャリアの中で、私はさまざまなスタジオを渡り歩いてきました。そして、私がいちばん苛立つのは、スタジオ側が新作を“未来の研究開発”として位置づけ、確立された得意分野の外へ挑戦していくことです。いま Netflix は、その新しいアイデアに対して substantial（大規模）な資源を割くことを許してくれる、数少ない場所のひとつなのです。
Ray Gunn について、バードはジョン・ラセター（元ピクサー）とデイヴィッド・エリソン（ゴースト・プロトコルの制作）と再びタッグを組みました。しかし、現代では新しいアイデアを売り込むのは容易ではありません。昨年私のお気に入りのアニメ長編作「KPop Demon Hunters」を手掛けた Netflix は、バードの Ray Gunn を支援する準備が整っています。彼は1990年代にこの脚本を書き上げたものの、ワーナー・ブラザースによって25年以上も棚上げされていました。その後、彼は企画に再び取り組み、Skydance Animation へ持ち込み、最終的には Netflix へと進みました。インタビュー内でバードはさらにこう語っています：
私のキャリアの中で、さまざまなスタジオを渡り歩いてきました。そして、私がいちばん苛立つのは、スタジオが新作を“未来の研究開発”として扱い、既存の得意分野の外へ挑戦する作品を作る機会を制限することです。Netflix は今や、新しいアイデアにかなりの資源を割り当てることを許してくれる、数少ない場所のひとつです。
そして、12月18日にNetflix で公開される Ray Gunn を待ち切れません。この監督はキャリアの中で数多くの素晴らしい映画を生み出してきましたが、この作品で彼が“この作品にふさわしいパートナー”を見つけられたと聞くのは素晴らしいことです。ページから独創的なアイデアを引き出すことがますます難しくなる状況の中でも、彼が適切な相手を見つけたと聞くのは朗報です。
